泌陽河倔強(qiáng)，不向東流，偏向西流。中國地勢西高東低，河流自西流向東，泌陽河反其道而行之，獨(dú)特。發(fā)源于泌陽縣的河流有好幾條，從山上出發(fā)后，頭也不扭地往東去了，入汝河，入洪河，入淮河，規(guī)規(guī)矩矩到達(dá)大海。泌陽河喜歡標(biāo)新立異，從白云山下來后，曲曲折折，扭扭捏捏，像剛過門的小媳婦，一路往西奔，進(jìn)銅山湖，出銅山湖，再向西，經(jīng)高邑，過縣城，走賒灣，出泌陽，便有了美人觀風(fēng)景的雅致，左看看，右瞅瞅，腳步緩慢，款款而行，過大河屯，過源潭鎮(zhèn)，過唐河縣，匯入唐河，漸漸遠(yuǎn)離故土。躺在異鄉(xiāng)的泌陽河迷路了，漸感寂寞，收斂了鋒芒，老老實(shí)實(shí)跟隨唐河一起往西南奔流，入漢水，入長江，入大海，走完了悲壯曲折的道路。
幼年時(shí)，我跟隨母親到泌陽河洗衣服，望著沒有盡頭的河水，好奇地問，河水流到了哪里。母親說，流到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去了。很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)有多遠(yuǎn)？不好想象，我又問，很遠(yuǎn)到哪里？母親說，北京。母親沒不識字，回答不了兒子的問題，順口說出了北京。大概在母親的印象中，北京是最神圣最遙遠(yuǎn)的地方吧。
泌陽河為什么要獨(dú)樹一幟，往西流？有個(gè)奇妙的傳說。很久以前，泌陽河也是向東流，后來不知從哪里來了個(gè)妖怪，天天在河里洗澡，還屙尿在河里，把河水弄得又臟又臭，百姓怨聲載道，卻沒辦法。河水流到東海，把海水弄臟了，東海龍王暴跳如雷，派了魚鱉蝦蟹往上游查訪。到泌陽地段，見妖怪正在河里洗澡，臭氣沖天，四員大將二話沒說，上前就去捉拿。妖怪連忙應(yīng)戰(zhàn)，它有萬年修成的功力，力大無比，法力高強(qiáng)，沒一會，就把四員大將打得落花流水。斗不過妖怪，龍王不甘心，跑到玉皇大帝那里告狀，玉帝派了降妖神和大力神去泌陽河捉拿妖怪。二神駕云到泌陽河，按落云頭，降妖神掄起千斤重的兵器朝妖怪頭上砸去。妖怪還沒反應(yīng)過來，就一命嗚呼了。大力神沒伸上手，妖怪就見閻王爺去了，感覺不過癮，搶上前，抓住妖怪的尸體往下游扔去，這一扔就是幾十里。后來，妖怪的尸體變成大山，擋住了河水東流，河水不得不倒過來往西流。
泌陽河兩岸便于灌溉，土地肥沃，成為膏腴之地，富庶之鄉(xiāng)，故謂之“泌水流香”，為泌陽古八景之一。有詩為證：
堪羨年年資灌溉，惠澤還流泌水馨。
泌陽位居南陽盆地東邊緣，南北東分別為桐柏山、伏牛山余脈所包圍，河水沒有出路，只得向西流淌，形成了倒流奇觀。
泌陽河古稱沘水，又稱泌水，縣城坐落于泌陽河北岸，故名泌陽。據(jù)《呂氏春秋》記載：
齊令章子將而與韓魏攻荊，荊令唐蔑將兵而拒之。軍相當(dāng)，六月而不戰(zhàn)……與荊人夾沘而軍。章子令人視水可絕者，荊人射之，水不可得近。有芻水告齊候者曰：“水淺深易知。荊人所盛守，盡其淺者也；所簡守，皆其深者也。”候者載芻者，與見章子。章子甚喜，因練卒以夜奄荊人之所盛守，果殺唐蔑。
這是關(guān)于泌陽河的最早記載，可見，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，泌陽河已經(jīng)是軍事要地了。又據(jù)《后漢書》記載：
更始元年正月甲子朔，漢軍復(fù)與甄阜、梁丘賜戰(zhàn)于沘水西，大破之，斬阜、賜。伯升又破王莽納言將軍嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂于淯陽，進(jìn)圍宛城。
宛城就是今天的南陽，漢光武帝是南陽人，在沘水大破叛軍，振奮人心，為進(jìn)攻南陽奠定了基礎(chǔ)，功不可沒。
泌陽三面環(huán)山，偏居一隅，在交通不發(fā)達(dá)的年代，出入都要翻山越嶺，十分艱難，泌陽河自然成為泌陽通往外界的便捷通道。那時(shí)候，泌陽河水量豐沛，能行船，運(yùn)出的土特產(chǎn)裝上船，可達(dá)唐河，襄樊、武漢，進(jìn)入長江后，轉(zhuǎn)運(yùn)全國各地。運(yùn)入的貨物經(jīng)長江、漢江抵達(dá)泌陽，出入貨物有糧食、棉花、食鹽、布匹、煤炭、竹木、茶葉、生漆、藥材、曲酒等，十分便利。值得一提的是賒旗店緊臨泌陽，僅百余里，在清朝賒旗店是大碼頭，是四通八達(dá)的水陸要沖，為江西、福建、安徽、河南、河北、湖南、湖北、山西、陜西九省通衢，也是北京通往云貴驛道的中間站。賒旗店和泌陽所走的河道基本一致，只是到了兩縣交界處才不得不分道揚(yáng)鑣。那時(shí)候，泌陽河上船來船往，白帆點(diǎn)點(diǎn)，忙忙碌碌。到了近代，泌陽河水量減少，河道淤積，不能行船，繁忙的泌陽河悄悄平靜下來，行船的歷史湮沒于歷史塵埃深處了。
泌陽河是泌陽人的母親河，也是性情剛烈的漢子。泌陽縣東部是高山，西部是平地，泌陽河從發(fā)源地流淌到縣城，僅幾十公里，雨季，河水暴漲，滾滾西流，浩浩蕩蕩，漫無邊際，河南岸地勢低洼，高大的白楊樹浸泡于水中，僅見樹梢。據(jù)《泌陽縣志》記載，縣城曾經(jīng)數(shù)次被淹沒，死傷百姓無數(shù)。
我母親的三爺就喪生于洪水中。有一年，河水陡漲，別人都往遠(yuǎn)處跑，母親的三爺上了老鱉蓋。老鱉蓋離河道不遠(yuǎn)，是片高地，據(jù)說，再大的水也沒有淹沒過。不料，那一次洪水太大，連老鱉蓋也淹沒了，母親的三爺爬上老柳樹，誰知，洪水持續(xù)幾晝夜不退，老柳樹被連根拔起，母親的三爺被沖走了，不知下落。
我童年時(shí)，就親眼見過幾次泌陽河發(fā)水，七十年代后，幾乎沒有再發(fā)過水。
距泌陽城上游不遠(yuǎn)處，有個(gè)地名叫“綠腳潭”，是災(zāi)禍頻發(fā)的地方。泌陽河從東南向西北沖過來，直撞河岸，撞不過去，掉頭往西南流，在這個(gè)急轉(zhuǎn)彎的地方，河水翻騰為漩渦，河道被沖刷成淵潭，深不知底，水色泛綠，稱作“綠腳潭”，每年都有淹死人的事發(fā)生。傳說里面有水怪，人跳進(jìn)去就被水怪拉住腳，逃不掉。
泌陽河把南部與縣城分隔開了，河南人進(jìn)城必須過河。夏天過河容易，淌水也行，鳧水也行。冬天過河難，河水不寬，不深，河面上結(jié)了冰，冰冷，刺骨，鋒利，赤腳趟過去，凍得麻木，疼痛鉆心，弄不好還會被刀尖一樣的冰茬刺傷，鮮血直流，苦不堪言。
有人出面挑頭，修建了獨(dú)木橋。過獨(dú)木橋不要錢，但要交糧食。每年夏秋兩季，收完莊稼，修橋人就要挨村挨戶收糧食，交一捧也行，交一瓢也行，遇到災(zāi)年，不交也不計(jì)較。獨(dú)木橋極簡陋，兩根木樁交叉捆綁，立于水中，便是橋腿，上面放木板，便是橋面。橋面僅一腳寬，長百十米，人能走，牲口不能走，人走上面，牲口走下面，牲口不情愿也說不出來。過獨(dú)木橋要有膽量，橋上沒欄桿，橋下水流不止，一步步往前走，沒幾步就暈了，橋面似乎隨水漂移，頭暈眼花，有種要掉下去的恐怖感。如果對面兩人相遇，更需要膽量。橋邊每隔數(shù)十米栽有木桿，一人高，其中一人雙手抱木桿，一腳踏橋板，一腳懸空，身子懸浮在水面上，如雜技表演，驚心動魄。
60年代末，獨(dú)木橋還有。有一次，我和弟弟在橋上閉眼追逐，弟弟掉進(jìn)了河里，我嚇得大叫，母親聽見了，急忙跑過去，把弟弟撈了出來。
1972年，泌陽河上修建了鋼筋水泥大橋，天塹變通途，河南河北連在一起，再不受過河之痛了。
枯水季節(jié)，河道寬闊，河水狹窄，流淌緩慢，像溫馴的小綿羊，在黃沙中穿梭，迂回曲折，一唱三嘆，又是一番景象。河灘里野草萋萋，高達(dá)腰際，成為天然牧場，牛羊驢馬，追逐嬉戲，快樂自在。野草為紅色，為紫色，為青色，河沙為黃色，羊?yàn)榘咨�，驢為絳色，馬為褐色，色彩紛呈，美不勝收。有時(shí)，朔風(fēng)勁吹，黃沙滾滾，漫天飛舞，陽光昏黃，好似人跡罕至的沙漠。小時(shí)候，看到河道里滿是黃沙，便以為所有河都有黃沙，后來，走過的地方多了才明白，沒有黃沙的河流占多數(shù)。
有一利必有一弊，像黃河孕育了華夏文明一樣，也為華夏民族帶來了深重的災(zāi)難。泌陽河哺育了泌陽人，也危害深重，泌陽人對泌陽河有恨有愛，在這片古老的土地上世代繁衍，生生不息。
陽光明媚的日子，泌陽河是天然的洗衣場。女人們拎著臟衣服，大包，小包，從曲折的街道里出來，走進(jìn)河灘，踏在軟軟的黃沙上，撲撲響。到了水邊，脫掉鞋，挽褲腿，露出腿肚，白白的，紅紅的，在石頭上洗衣服。泌陽人用的肥皂十分獨(dú)特，叫棉油皂，黑乎乎，以棉籽油制成，純天然。樣子不好看，去污力極強(qiáng)。前年我回去，故鄉(xiāng)人還在使用棉油皂。女人們把衣服打上棉油皂，在石頭上搓，用棒槌錘打，砰砰砰，響聲在空曠的河灘里回響。經(jīng)過搓，揉，打，多么頑固的污漬也休想在衣服里安營扎寨。漂洗過程，泌陽河更有井水、自來水無可比擬的優(yōu)勢，河水清澈，流動，更適合漂洗大件衣物。就拿床單說吧，在水盆里很難伸展開，不好漂洗，在河里漂洗就易如反掌了。抓住床單一頭，將另一頭摞入河里，床單順?biāo)�，展開，抖動幾下，收回來，擰出水分，再放開，再擰，沒幾下，污垢掉了，棉油皂泡沫掉了，干干凈凈。洗好的衣物鋪在沙灘上，花花綠綠，大大小小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好似盛開的花朵。上面太陽照射，下面熱氣蒸騰，衣物干得極快。洗完了，曬干了，女人們攜帶著衣物，攜帶著河水的清香，芬芳，回家了。
夏日的晚上，泌陽河又是全城人的狂歡場。天還沒黑，鄰居們便相互招呼，走，到河灘去。聽見招呼，有人便坐不住了，呼嚕呼嚕吃完飯，夾著席筒，或者干脆拿張床單，去乘涼。在通往河灘的路上，熙熙攘攘，成群結(jié)隊(duì)，泌陽城幾乎成為一座空城。
沙灘上，熱氣微微蒸騰，河面上，涼氣習(xí)習(xí)。微風(fēng)吹拂在空曠的河灘上，裹脅著河水的涼意，河水的氣息，愜意，舒適。每人都找到了合適的地方，鋪上席，攏起沙堆，權(quán)作枕頭。不帶席的就扒開一個(gè)坑，躺下，蓋上黃沙，露出頭，活埋自己，涼爽，防傷風(fēng)，美哉。
野浴是泌陽河的又一道風(fēng)景。夜幕降臨，蟲鳴啁啁，此起彼伏，河面上飄散著歡聲，回蕩著笑語。千百年來傳下來的習(xí)俗，女人在東面，上游，男人在西面，下游，沐浴在清涼的河水里，頗感愜意，洗去汗臭，洗去灰塵，洗去疲乏，是泌陽河賜予泌陽人的恩惠。男女相距不遠(yuǎn)，嘻鬧聲可聞，歡笑聲可辨。月光明亮的夜晚，隱約可見異性的身姿，但誰也沒有非分之舉，古老的民風(fēng)約束了行為，樸實(shí)的道德規(guī)范了行動，遠(yuǎn)比法律更威嚴(yán)，更神圣。
夜深了，歡笑聲漸漸平靜下來，勞作了一天的人們進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，酣暢，香甜。
早晨，太陽露出臉，映照在泌陽河上，金燦燦，紅彤彤，霞光萬道，波光粼粼，泌陽河披著朝陽的光輝，緩緩西流……
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