“端午時(shí)節(jié)草萋萋，野艾茸茸淡著衣。”在艾香彌漫的日子里，輕剝往事，仿佛整個(gè)故鄉(xiāng)包裹在棕葉之中，粽香摻著艾香，組成了故鄉(xiāng)的味道。
艾蒿和茼蒿、菖蒲一樣，彌漫著苦澀的味道，豐富、內(nèi)斂，靈性，充滿著讓人心安的意味。艾蒿如羞怯的村姑，靜靜地居于一隅，細(xì)細(xì)低語心事。
幾場春雨淋灑，艾蒿總在不經(jīng)意間齊嘟嘟地躥上來，葉片碧綠脆嫩，陽面涂短柔毛，背披蛛絲狀絨毛，身材頎長，裊裊婷婷。艾蒿一堆一簇的，隨處可見。莖葉似菊，無花。葉子也像是掛了一層薄薄的霜，灰白，疑是秋之薤露。
艾蒿，如宋詞，如駝鈴，搖曳在早春的風(fēng)景里。輕軟的風(fēng)中，發(fā)出天籟窸窣的響聲。
常常見到柳條般俊逸的村婦便拎起雪亮的鐮刀，不疾不緩地去往墻邊地角砍回一大抱艾蒿。采艾的情形，頗有“柔條紛冉冉，落葉何翩翩。攘袖見素手，皓腕約金環(huán)”的風(fēng)韻。
沾露的艾蒿亭亭的，有大半人高。那葉片，青青的，蒙了層淺淺的絨毛，顯出青蒼的風(fēng)骨。濃濃的清香，夾帶著淡淡的苦澀，直入肺腑，穿透心靈。正如丁立梅在其文中寫道：“它是草里的另類，做不到清淡，從根到莖，從莖到葉，氣味濃烈得洶涌澎湃，有種豁出去的決絕。”采艾的巧手，要用清水漂洗多次，才漸褪其香。
采回艾蒿，或插在門楣上，或擱在神龕上，能驅(qū)鬼避邪。家家門楣、窗框都插上用菖蒲做的劍，用艾蒿做的旗。幾束苦艾和菖蒲插在盛有清水的瓶子里，能驅(qū)蚊蠅蟲蟻、凈化空氣。正應(yīng)古籍記載：“五月五日采艾為人，懸門戶上，以禳毒氣。”
端午節(jié)前后，鄉(xiāng)村孩子的脖子間便掛上五彩線、鴨蛋網(wǎng)和香包。香包里填的是曬干了的艾蒿、菖蒲及一些草藥，有一股濃濃的香味，孩子家戴香包有清潔、辟穢的好處。
詩經(jīng)《王風(fēng)·采葛》云：彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。宋代周紫芝《永遇樂·五日》道：“艾虎釵頭，菖蒲裹酒，舊約渾無拒。”古人對(duì)艾蒿也是情有獨(dú)鐘。
艾蒿能消病祛災(zāi)。舊日鄉(xiāng)村女人生養(yǎng)時(shí)都喝艾湯，艾葉具有溫氣散寒、生暖止血的功效。真想不到苦艾與女人之間竟是如此的血脈相通。母親也喜歡用艾水洗澡或熏蒸，以達(dá)到去晦氣而活血之效。據(jù)《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、通十二經(jīng)，具理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效。幼童害了天皰瘡，多用艾蒿和菖蒲搗爛，取其汁，搽拭全身，數(shù)日，身上便結(jié)疤了。
青嫩的艾蒿還能食用。村婦們掐些嫩芽回來，攪在玉米面里或糯米粉里攤餅。祖母常煮艾汁和黏面，蒸制粘糕，再佐以噴香的黃豆面，搟成薄薄的餅，卷起來，蘸糖汁，嚼起來，朵頤生香。艾餅香在小巷里縈紆不散，浸染了我們的童年時(shí)光。
《小雅》里的“蓼蕭”即艾草，做青團(tuán)絕計(jì)離不開它。母親擅做青團(tuán)。將青綠的艾葉切碎后，用葛布濾出碧綠的草汁，揉進(jìn)嫩白的米粉、糯米粉，有了勁道和粘韌，然后包上各種餡兒，甜的有芝麻、花生、核桃，咸的有豬肉、火腿等，拈點(diǎn)糖精，搓成一個(gè)個(gè)團(tuán)子，放入鐵鍋中隔水清蒸，股股噴香直撲鼻息。青團(tuán)的綠色是一種有香氣有甜味的綠色，仿佛整個(gè)春天都溶解在這精致的丸里了。
現(xiàn)在家鄉(xiāng)每逢端午節(jié)，浴室里都燒百草湯。在池水里放進(jìn)野蒿、香蒲、老姜、蛤蟆等，其中絕少不了艾蒿。水沸后，將草物撈盡，水色濁黃，艾香撲鼻。連《楚辭》中都有“浴蘭湯兮沐芳華”的名句。不管多忙，我總前去淋浴，吮吸來自鄉(xiāng)野深處的苦澀氣息。洗百草湯這一古老習(xí)俗能沿襲至今，我感到很欣慰。
黃昏里，村婦會(huì)把艾蒿割回家，去掉梗，掛在草垛上曬干，做成枕頭芯。我們睡著松軟的枕頭，聞著濃濃的艾香，可以明目提神、咀嚼苦澀，且清香遠(yuǎn)勝于現(xiàn)在的海綿枕、蕎麥枕、羽絨枕，從此艾蒿和溫暖關(guān)聯(lián)。
艾蒿是一種善良而凄苦的植物，凝聚了鄉(xiāng)村所有的孤寂和蒼涼。艾蒿和粽子一起，成為田園生活的一種標(biāo)識(shí)，彌漫著古典氣息。艾香醇厚，鄉(xiāng)愁浸泡其中，艾蒿把鄉(xiāng)村里潛藏的隱忍和堅(jiān)韌化作濃烈的香味，浸潤著人們的心靈。
（附通聯(lián)地址：江蘇省泰州市海陵區(qū)朱莊中心小學(xué) 宮鳳華 郵編：225313 教師，作品散見于全國各大報(bào)刊。五次在紫香槐杯全國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)大賽中獲獎(jiǎng)。） |
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