《說(shuō)文》記載:“鳳,神鳥也。天老曰:鳳之象也,鴻前、鱗后、蛇頸、魚尾、鸛嗓、鴛腮、龍文、魚背、燕頷、雞啄,五色具備。”戰(zhàn)國(guó)《歇冠子》上也說(shuō):“鳳,鶉火之禽,太陽(yáng)之精也。”描繪出鳳的基本特征:鳥類,高大,五彩全,能歌善舞,奉為氏族圖騰。
這個(gè)氏族,便是楚民族。楚人尊“鳳”由其遠(yuǎn)祖拜日和對(duì)鳳的原始信仰衍化而來(lái),有七千多年的歷史。漢代《白虎通》說(shuō),祝融“其精為鳥,離為鸞。”可以看出,楚人的先祖祝融,乃是鳳的化身。
鳳圖騰,與楚人善歌舞不無(wú)關(guān)系,隨著擊拊石罄樂律,神與人相和而歌,體現(xiàn)出信仰崇拜。鳳圖騰滲透在楚人生活各個(gè)領(lǐng)域,諸如衣裳、漆器、青銅器、絲織品、壁畫等。鳳凰是百鳥之王,雄為鳳,雌為凰,性格高潔。鳳的意象在楚人祭祀活動(dòng)中被激活成為上達(dá)天庭、尋引飛升的神鳥,是自由精靈的象征,是生命不息的寄托……
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