老人在這個(gè)世界上活了八十一歲。八十一歲這年的冬天，他中了煤氣，不聲不響地死了。一個(gè)人老了，就像一株小草到了蕭殺的秋天，隨便哪一股風(fēng)兒也可以把他吹走。雖說他這一生經(jīng)歷過無(wú)數(shù)的風(fēng)風(fēng)雨雨，日子過得辛辛苦苦，但他自己悠然自得，很滋潤(rùn)很幸福。
老人十分節(jié)儉，衣食住行，能節(jié)省的就節(jié)省。錢能不花的錢就不花，能少花的就少花。就連那漫長(zhǎng)的寒冬，他也舍不得生爐子。自從他記事起，每個(gè)寒冷而漫長(zhǎng)的冬天，老人都是燒火炕度過來(lái)的。小時(shí)侯，每到秋天，他就背著一個(gè)筐跟著父親到村邊的小樹林里拾樹枝摟樹葉，到河堤上拾柴砍草，回來(lái)堆在院子的一角，為過冬作準(zhǔn)備。到了冬天，好天氣的時(shí)候，他們爺倆還常到河堤上去打柴砍草，繼續(xù)往柴垛上堆。
老人成家立業(yè)之后，還像他父親一樣，靠拾柴火燒火炕過冬。后來(lái)幾個(gè)孩子出世，家里人口多了，做飯還是燒柴火。一頓飯做熟，炕也就燒得很燙了，有時(shí)甚至把炕上鋪的葦席都炕煳了。等炕涼一些了，便把被褥鋪好捂在炕上，不讓熱氣跑掉。一家老老少少坐在被子上，把腳伸進(jìn)另一個(gè)被窩里暖著。他就給孩子們講故事，牛郎織女，天仙配，楊家將……孩子們聽得很入迷。等他們困了，脫了衣裳鉆進(jìn)被窩睡覺，一覺就睡到天大亮。
后來(lái)兒子娶了妻，閨女出了嫁，一個(gè)一個(gè)都從他這個(gè)家里分了出去。只剩下他和老伴相依相伴。后來(lái)老伴撒手而去，就剩下他孤零零的一個(gè)人。一個(gè)六十多歲的老人，獨(dú)自住在這個(gè)大院子里，顯得空落落的。但他卻怡然自得，有滋有味地過著自己的小日子。到了冬天，天氣好的時(shí)候，他就到街上和別的老人們?nèi)コ萌�，有一句沒一句地說些閑話。餓了回家做飯吃飯，不過單靠做飯已經(jīng)不能把炕燒熱，他就睡覺前把炕再燒一次。
每天晚上，臨睡覺前，他往炕洞里塞上幾把柴火，“嚓”地一聲，劃上一根火柴把柴火點(diǎn)著�？粗腔鹈绾艉舻赝欢蠢镢@，他心里也就覺得有一種說不出的舒服。那柴火在燃燒的過程中還不斷出現(xiàn)噼噼叭叭的爆裂聲，在他聽來(lái)也十分悅耳。這時(shí)，他早已把被窩在炕上鋪好了。不一會(huì)炕就熱了，被窩里也熱乎乎的。他把衣裳脫光了鉆進(jìn)去，漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
這幾年，他上了幾歲年紀(jì)，頭發(fā)胡子都白了，也已經(jīng)老態(tài)龍鐘。可身板還很硬朗，很結(jié)實(shí)。人們常常見他早晨背著一個(gè)空筐出去，中午背著一大筐柴草晃晃悠悠地走回來(lái)。如果遇上路邊有一塊大石頭，他就會(huì)把筐放在上頭喘口氣。他在大街上這一來(lái)一往，簡(jiǎn)直成了村里一道人們百看不厭的風(fēng)景。人們不住地觀看，贊嘆，看人家這么大年紀(jì)了還這么勤謹(jǐn)。老人聽了很高興，覺得這樣生活很快樂。
他就這樣自己背著一個(gè)筐到處拾柴火，靠燒火炕過冬。他燒了大半輩子火炕，度過了幾十個(gè)漫長(zhǎng)的寒冬，都過得平平安安。他覺得自己的好日子還長(zhǎng)著呢。有人逗他，說別摔個(gè)跟頭把你摔死了。他瞪那人一眼，樂呵呵地說，你死了，我也不死。
老人八十一歲的秋天，三兒子在村頭開了一家煤場(chǎng)。他的兒子從外地整車把煤拉回來(lái)，在當(dāng)?shù)亓阗u。這開煤場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)大些，但有時(shí)很掙錢。他跟父親說，我給你買個(gè)爐子，弄點(diǎn)煤過來(lái)，你生個(gè)爐子吧。老人搖了搖頭說，不，俺還是燒火炕吧。兒子說，你都這么大年紀(jì)了，想動(dòng)不想動(dòng)的，就不用背著筐拾柴火了。父親說，背著筐拾柴火，是俺的營(yíng)生。人不能沒有營(yíng)生。兒子面有難色，說，我開煤場(chǎng)，你還背著筐拾柴火，讓鄉(xiāng)親們都笑話我不孝順。老人說，你孝順不孝順，我心里明白，你管他們?cè)趺凑f哩。
也真有人當(dāng)面對(duì)兒子說，你開煤場(chǎng)，能說沒有煤?jiǎn)幔磕屈c(diǎn)剩底你父親也燒不清。他那么大年紀(jì)了，還讓他背著筐到處拾柴火。天天晚上煙熏火燎地?zé)鹂唬屓丝粗嗝措y看呀。兒子說，我已經(jīng)跟他說過幾次了，他不聽，我有什么辦法？那人就嘿嘿一笑。那人一笑，兒子心里就沒底，問，你笑什么？那人說，我笑什么，他聽不聽不全在你嗎？你不給他弄爐子不給他弄煤，他想燒也燒不成呀。你給他把爐子安上，把煤送過去，你看他燒不燒。
兒子想了想，也有道理。父親的脾氣他也知道。有時(shí)，他想給父親改善生活，就多給父親點(diǎn)錢，可父親手里攥著錢就是舍不得買。他給父親買些東西送過去，父親也就吃了。有時(shí)他問父親想吃什么，父親總說什么都想吃，不用管他。有些稀罕的，父親自己舍不得吃，還常給小孩子們留著。兒子們就教育他們的子女們，那些東西是給你爺爺吃的，你們不能吃。老人沒辦法，怕東西撂壞了也就自己吃了。父親過日子，總是這樣細(xì)，一點(diǎn)也舍不得浪費(fèi)。
有人對(duì)老人說，你兒子開煤場(chǎng)，讓你燒火炕，這太不公平呀，我給你找他去。老人說，你不用找他，俺愿意。那人說，你不愿意有辦法嗎？老人說，怎么沒辦法？那人說，兒子們不孝順你。老人說，你凈胡說八道。那人說，那你為什么他們一個(gè)一個(gè)自己生著大爐子享福，連個(gè)小爐子也不給你生？老人不屑地看他一眼，莫測(cè)高深地說，你們知道什么。那人說，我知道什么，你這個(gè)老頭太傻，不知道享福，還給兒子丟人。老人說，享福不享福我自己知道。誰(shuí)像你們什么活也不干，光知道吃喝玩樂就算享福嗎？那人說人不成反而被說了，還真沒辦法。
可兒子既然拿定了主意，也就不再跟父親商量，買了一個(gè)鐵爐子給他送過去，安裝好，又送了一車煤。父親看著爐子直搖頭，嘴里說，我不想燒這個(gè)，還是想燒柴火。兒子說，現(xiàn)在社會(huì)進(jìn)步了，大家生活都好了，你也要與時(shí)俱進(jìn)呀。要不，人們就該說我們做兒子的不是了。父親說，生爐子還得時(shí)時(shí)惦記著，太麻煩，不如燒柴火省事。兒子說，慣了就好了。好說歹說，老人總算沒有繼續(xù)反對(duì)。
兒子把爐子給父親生著，屋子里暖暖乎乎的。老人看著紅彤彤的爐火，也很高興。他可以待在屋子里，守著爐子烤火了。過去他一到冬天，好天氣的時(shí)候，他不是去拾柴，就是和幾個(gè)老頭靠著墻根曬太陽(yáng)了�，F(xiàn)在他還可以把那幾個(gè)老頭叫來(lái)到他這里來(lái)烤火，聊閑天。他一會(huì)捅捅，一會(huì)捅捅。笑容從他心底里漾出來(lái)的，很燦爛。生上爐子了，好天氣的時(shí)候，他還是好到街上靠墻根曬太陽(yáng)，有時(shí)他還背著筐到河邊去拾柴火，他覺得這是一種營(yíng)生。
自從生上了爐子，屋子里是暖和了，可炕還是有些涼。沒辦法，他還是常燒火炕。后來(lái)有一天，老人覺得屋子里擋得慌，就對(duì)兒子說了。兒子想了想說，那干脆把炕拆了，買了一張木床，那樣屋子里也就寬綽了。老人當(dāng)時(shí)沒有答應(yīng)。因?yàn)樗蟀胼呑佣际撬贿^來(lái)的。猶豫了好長(zhǎng)一段時(shí)間后，他還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。于是兒子就把炕拆了，買回了一張木床放在屋子的一邊，把爐子放在屋子的中間。
這樣屋子里寬綽是寬綽了，也不用再少火炕了。只是有時(shí)他感到心里很有些失落。沒有了火炕，就像剛沒了老伴似的，沒著沒落的。有時(shí)，他就又背上筐去村外河邊拾柴火。這樣他背著筐在村外河邊走走，心里才覺得充實(shí)一些，舒坦一些，出氣覺得也勻?qū)�。他是在這一方土地上長(zhǎng)出的一棵小草，就不斷吸收這里的陽(yáng)光和空氣。他愿意經(jīng)�？纯催@些熟悉的樹木和河邊白沙綠水。
可誰(shuí)也沒有想到一件不幸的事情竟突然發(fā)生了。在一天的夜里，老人死了。人們發(fā)現(xiàn)他死是在他死后的第二天上午。
這天天氣很好，老人們又到北墻根曬太陽(yáng)�？墒菦]人見老人出來(lái)，也沒人看見他背著筐到河邊去拾柴火。幾個(gè)老人就互相詢問，今天老四怎么不出來(lái)了？大家面面相覷，誰(shuí)也回答不上來(lái)。要是在平常，老人出來(lái)的幾乎是最早的。今天一不出來(lái)，人們就感到有些奇怪，要到他家里去看個(gè)究竟。他們來(lái)到老四家的門口，發(fā)現(xiàn)大門還沒有開。隔墻叫了幾聲，里面沒有聲音。人們感覺有些不妙，想辦法進(jìn)了院子。可屋門也沒有開，人們打開屋門一看，只見老人躺在炕上，推了推，一動(dòng)不動(dòng)。
人們趕忙找來(lái)村里的醫(yī)生。醫(yī)生背著藥兜子來(lái)了，摸了摸腦袋，翻開眼皮看了看，又到爐子跟前看看，爐子里的火也半死不活的，說，像是中煤氣死的。幾個(gè)兒子聽說后也趕過來(lái)，讓醫(yī)生再想想辦法。醫(yī)生說，時(shí)間太長(zhǎng)了，身子早冰涼了，沒辦法了。準(zhǔn)備后事吧。三兒子便伏在父親身上大哭起來(lái)，一邊哭，一邊說，是我害了你呀，是我害了你呀。
三兒子真的很后悔，心想，父親想燒火炕，還不如讓他燒火炕，都是鄉(xiāng)親們?nèi)堑牡�。可不過也不能抱怨鄉(xiāng)親們。因?yàn)樽约寒?dāng)時(shí)也確實(shí)有這份心，鄉(xiāng)親們本來(lái)也都是好心。他說，父親本來(lái)就不愿意生爐子，可覺得他那么大年紀(jì)了，還背著筐拾柴火，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，后悔也來(lái)不及，就給他硬生上了，想讓他享幾天福。可誰(shuí)也沒有想到他就中煤氣死了。兒子的確很傷心，但只能說，是我害了你呀。
人們就勸他，是你父親命不濟(jì)，沒有福氣，他享不了福。按說八十一歲死了，在你們家里頂著老口了，在咱們村里也頂著長(zhǎng)壽的。人生是有定數(shù)的，到了壽數(shù)，他就是不中煤氣死也可能得別的什么病死的。兒子捶胸頓足說，他不該中煤氣死的，是我害了他。要是不生爐子，說不定還得多活幾歲，會(huì)成為村里的老壽星。也有些人說，沒有了老人，村里的人們就再也見不到他背著筐出來(lái)進(jìn)去，心里還真有一些失落。在給老人糊棺罩時(shí)，還特意給他糊了一個(gè)筐，讓他到陰間里可以繼續(xù)拾柴火。
埋葬了老人，孩子們開始整理他的遺物。弟兄們要對(duì)他的遺物進(jìn)行分割。他的屋子里雖然滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)�，但都沒有多少有用處的。幾件舊農(nóng)具，雖然早已多年不用，他還是敝帚自珍，當(dāng)作寶貝，保管得好好的。他的衣服本來(lái)就不多，好一點(diǎn)的都陪了葬，剩下的幾件舊衣服，也破破爛爛的。只有兩個(gè)大甕特別顯眼，里面滿滿的，都是小麥。他活著的時(shí)候，不準(zhǔn)人們動(dòng)他的。他最常說的一句話就是“家中有糧，心中不慌。”現(xiàn)在他死了，這兩甕麥也完成了自己的使命。
兒媳婦們拿來(lái)幾個(gè)尼龍袋，要把兩翁小麥分成三份。弟兄三個(gè)，每人一份。她們剛弄到一半上，忽然發(fā)現(xiàn)里面埋著一個(gè)紙包。她們把紙包拿出來(lái)，紙包包得層層疊疊嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她們小心地剝開，里面是一小包一小包的錢。她們?cè)偻屡�，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紙包，里面還是錢。見到錢，兒媳婦們感到很驚喜，臉上蕩漾著笑容，眼睛里也放著光。
把兩甕麥分完，共弄出了三個(gè)紙包，每個(gè)紙包里都是包的錢。有新版的，也有舊版的，有零的，也有整的，他們數(shù)了數(shù)，總共有三萬(wàn)多塊。鄉(xiāng)親們見了很驚奇，說，你們可真有福氣。糧食甕里還給你們藏著這么多錢。
兒子們看著這些錢，卻覺得十分心酸，說，我們每年都給父親的錢，他沒有舍得花。他都是這么攢著，攢著。他自己還那么細(xì)，一輩子舍不得吃，舍不得穿，過著那么節(jié)儉的日子。那么大年紀(jì)了，還背著筐到處拾柴火，讓我們?cè)趺床浑y過呢？這幾年我們也都好過了，剛讓他享幾天福呀，他又去了。人們也驚嘆不已，禁不住唏噓再三。 |
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