（一）
蘭英挎著破爛的竹籃，來到滿是焦土和石塊的坡地里，她想尋找一點草莖之類可以吃的東西。除了枯死的樹干、一腳踩下去塵土飛揚的黃土地、不能吃的石頭，這山，什么也沒有。蘭英饑瘦枯黃的臉上滿是汗珠，一顆滾到嘴邊，伸出舌頭，咸咸的還有絲甜味。看來想找點兒野菜給出痘子的弟弟解解饞饞是不可能的了
姐，我餓！
蘭英踏進門檻，看到衣不遮體的弟弟，漆黑的雙手在身上亂摳，摳爛的水痘有的已經(jīng)化膿，混濁的粘液和著污垢滿身都是。若是外人猛然走到這屋里，大概以為堆放的一堆破爛。
弟弟這個樣子讓蘭英心痛。如果媽媽還在，或許弟弟不會成為現(xiàn)在這樣。
姐真沒用，姐沒找到吃的東西。蘭英抱著弟弟失聲痛哭起來。
你娘死了，是不是也要死老子了，在這兒嚎喪！
父親粗暴的聲音從里屋傳來，接著一只破爛的草鞋砸出來。要不是你們這兩個短命鬼的東西，我早出門去了，還受這樣的罪！
這是1929的夏天。
蘭英抹了抹眼淚，提著笨重的木桶，她想去后山的泉水井看看能不能舀點水給弟弟喝。山路崎嶇，又是烈日炎炎，翻了一個山梁又走過一道山凹，沿途遇到幾個水井都干涸了。蘭英忽然想起以前跟媽媽打豬草的時候發(fā)現(xiàn)的一眼泉水，碰碰運氣吧。終于來到這兒了，真是謝天謝地，菩薩保佑，這兒一眼泉水竟然會細若游絲的一縷，從干草枯叢里滲出來，集好久才凝成一滴，落在木桶里連個濕影子都沒有，要想提回去要等到何年何月呀。
蘭英想起死去的媽媽還有粗暴的父親，越想越傷心，還不如就從這山坡上滾下去算了！就在橫下心準備跳的一剎那，蘭英突然看到了一抹金黃。她低下頭，仔細尋找，一塊大石頭下，斜斜地伸出一朵金黃色的小花，朝著天空，露著燦爛的笑。
這時候能看到花的顏色簡直就是奇跡。蘭英忍不住把這朵蒲公英摘下來，看了又看，看了又看，然后把花插在蓬亂的頭發(fā)上。記得小時候和媽媽一起上山干活的時候，每次遇到漂亮的花兒，媽媽就會采下來給她戴上，說我的英兒真漂亮呀。
媽媽在生下弟弟之后就過世了，那時蘭英剛剛四歲。于是蘭英就幫父親照顧弟弟，學(xué)著做飯，打豬草喂豬，充當起了家庭主婦的角色。從媽媽去世到現(xiàn)在的幾年里，蘭英沒穿過一件新衣服。還是她把媽媽的一件花布衣裳找出來，改了一件屬于自己的衣服。這件衣服穿了兩三年，破了補，補了穿，穿破了又補，早已看不出原來的花色和式樣了�，F(xiàn)在，蘭英就穿著這件衣服，提著沒有水的木桶往家趕，不時地摸一下頭上的蒲公英，害怕顛簸掉了。
（二）
太陽要落山了，不再灼熱的光芒將黃褐色的山坡涂染得象蒲公英一樣美麗。蘭英無心欣賞，她擔心弟弟的哭叫又會引來父親的一陣毒打。
快到門口了，她側(cè)耳細聽，屋里沒有一絲聲響，大概弟弟哭累了，睡著了吧。蘭英的放下心來，三兩步走進屋。
蠶豆大點的松油燈，黑煙直竄，父親坐在床沿上，弟弟縮在灶拐角，手里捧一塊餅正啃得香。她這才發(fā)現(xiàn)屋里多了一個男人，看上去有五十多歲，不是親戚，沒見過。
這就是英子閨女吧？男人望著蘭英問。
嗯，父親漠然地回答。
來，我這兒有饃，你吃。明兒一早跟我下河去。
蘭英揚手甩開他，來到弟弟身邊，弟弟笑嘻嘻地說：“姐，好吃！”
爹，我為啥要跟那個人下河去？
給你找活路你還不想走咋地，想死呀？父親暴跳如雷。
莫嚇著娃。那個男人過來蹲在蘭英身邊，輕言細語地說，娃呀，我們家有吃有喝地餓不著，你是去享福哩。蘭英看到放在地上的半袋糧食，她深深地咬了咬嘴唇。
天麻麻亮，那個男人就催促蘭英趕路。望著熟睡的弟弟她難過地又想哭。有了糧食弟弟就不會挨餓了，少我一張嘴父親的負擔也輕些。悄悄地走出了家門。一路上她一次次回頭，希望看到父親的身影，希望聽到父親的聲音，可是一直都是一片靜寂。下山，繞梁，走了十幾里路，來到大路邊的一個莊院里。
寬大的庭院，雕花大門，蘭英的家跟這是不能比的。她跟在那個男人身后，穿過寬敞的堂屋，來到里屋，一位俊秀卻透著嚴厲的婦人威嚴地坐在床邊，一雙小腳擱在鞋榻上，鞋幫上站在梅枝上的喜鵲，象真的一樣，蘭英大氣不敢出，害怕驚擾了它。
你就是蘭英？
剛硬的聲音直戳戳地朝耳朵里鉆，蘭英恐慌起來。
嗯，她象蚊嗡似的應(yīng)了一聲。
從今后我就是你的親娘，以后要把這兒當作自己的家。
快給你娘瞌頭。帶她來的男人在一旁說。
蘭英低著頭，跪在地上，怯怯地叫了聲，娘！
天哪，還是大腳片哪，李福，趕快帶下去讓李媽給她纏腳！娘象看見怪物似的驚叫起來。
李福把蘭英帶到廂房，朝著掛有竹簾的屋里喊，李媽，英子來了。掀開簾子，露出一張饅頭大臉。英子你來了，以后咱娘倆兒就住一塊了。李媽慈眉善目，說話也輕聲細語，讓蘭英覺得踏實。
李媽端來盛有熱水的木盆，說，來呀小泥猴，洗洗啊。蘭英沒想到這里竟然還有水可以洗澡，她又想起山上的弟弟，不知道他醒來看不到自己又會怎樣哭叫了。
發(fā)啥愣呀，快過來！蘭英雙手緊緊地捂在胸前身子往后躲著。還怕羞，我比你娘的年紀還大呢。李媽輕輕拉過蘭英，撥開她的手，慢慢地給她解扣子。李媽的手非常輕柔地滑過她嬌嫩的皮膚，好溫暖好舒服，真象媽媽呀！
要不是娘死得早，又趕上災(zāi)荒，這么好的閨女哪里舍得送到別人家做童養(yǎng)媳呀！李媽一邊幫蘭英搓澡，一邊說。
我爹把我賣了？蘭英流著眼淚問李媽。你爹也是沒辦法，到這兒你只要勤快，餓不著你的。
洗完澡，李媽拿了一套桃紅的粗布衣裳，聽說你要來，我漿染了一塊布給你做了身衣裳，不知道合不合身。李媽看著換了新衣服的蘭英，笑瞇瞇地說，英子，你真漂亮！聽了這話，蘭英忍不住又要哭，她撲進李媽的懷里，輕輕喊了聲，媽！
李媽找出一條長長的白布，女娃不纏腳要被人笑話的，都八歲了不曉得行不行。李媽將蘭英的腳指硬生生往腳板下壓，然后用白布一層一層緊緊纏繞，鉆心地痛，可蘭英咬著牙，硬是一聲不吭。
象粽子一樣的雙腳已經(jīng)失去了知覺，李媽費了好大勁才把一雙象小船一樣的小鞋卡在蘭英的腳上。晚上蘭英跟李媽睡一起，蘭英問李媽，這家有幾口人，老爺不在了娘一個人咋過活？
你爹沒告訴你？蘭英搖搖頭。老爺姓張，老爺生前的時候家里長工多，打草鞋、草帽子然后到遠處去賣。老爺前年去逝了，雖說夫人也年輕又精明能干，遇上這年景也只能維持個生計，終究抵不上老爺在世的時候。夫人生了五個娃，一年一個，只有老二是個閨女，跟你同歲，老大十歲了，你就是要給他做媳婦的。不過要等你長大了才給你開臉。
幸好還有個同年的姐妹，我就有個伴了。蘭英心想。
（三）
英子快醒醒。
蘭英正在夢里和弟弟玩得高興呢，李媽把她搖醒了。木梳沾些清水李媽給蘭英把頭發(fā)梳了一根長辮子，然后端來黃燦燦的銅盆，讓她給娘送洗臉水去。立在簾子外，英子怯怯地叫了聲，娘早。
進來，李媽撩起簾子，蘭英側(cè)身跨過門檻兒。
來，給我點鍋煙。李媽立刻端出一個棕紅色的木盤子，里面擺的東西蘭英從沒見過。只見娘把細長的彎彎的煙嘴含在嘴里，吸得呼嚕作響�，F(xiàn)在這年頭呀能有這下等煙絲抽就不錯了，娘自言自語。
蘭英抬頭打量屋子。高高的木架床，兩側(cè)雕刻著花鳥魚蟲，潔白的帳子被金黃的鉤子掛向兩邊，床沿下的鞋架上一雙三寸長的尖頭小鞋同樣繡著花鳥，那鳥象要飛起來似的。
李媽你帶英子去看看老幺醒了沒有。蘭英退出房門，這才長長吁了口氣。紅紅的太陽光照在三角瓦檐上，院子里進進出出的人開始多了起來。
廂房，擺了五張床，床上橫的，側(cè)的，趴著的，一律系著紅衣兜，都還睡得香呢。
順順，小紅，林林，太陽都曬到屁股了還不起床！李媽輕輕地拍他們的脊背。
她是誰？小紅睜開眼睛看到站在床邊的蘭英問。
小紅妹子，我叫蘭英，蘭英微笑著。我不認識你！小紅皺皺眉頭。
小紅呀，她跟你同年，以后你就有伴兒了。李媽看到小紅的樣子急忙過來打圓場。
哼，我有哥哥有弟弟有的是人跟我玩，我才不稱罕她！她們的說話聲吵醒了其他四兄弟。個子高的肯定就是老大了。蘭英被弄得極其尷尬，她難過地抬起頭時正好看到了他投過來的目光，溫馴的和藹的目光，蘭英的心被他的目光撫得安靜了。猛然想起李媽說的以后就是要給他做媳婦的事，臉倏地紅了。
我要尿尿， 老幺在床上喊。蘭英走過去來抱起他往外走。昨天剛包的腳每走一步都還痛，在過門檻兒的時候差點跌一跤。
來，給我梳頭。小紅這會兒在屋里喊了。哎喲，痛死了，你存心想害我呀！小紅伸手一巴掌打在蘭英的手上，梳子啪一聲掉地上，摔成兩半。
好哇，你把我梳子弄亂了，我給娘說去，叫娘揍你！小紅點著小腳一蹦一跳地出去了，蘭英的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。小紅就是那脾氣，習(xí)慣了就沒事了。來幫我給林林穿衣服。李媽在一旁勸說。
蘭英一直擔心小紅到娘那告狀，直到吃飯時見娘并沒責怪她的意思她的心才算放下來。蘭英給老幺把飯喂完了準備去給自己舀的時候，小紅把她的碗遞過來。我吃飽了，剩下的你吃了吧！
老大順子去招呼們干活了，其余的兄妹都在院子玩，打打鬧鬧地一會這個哭一會那個叫，蘭英哄了這個又勸那個。小紅捏著半邊梳子梳她稀黃的頭發(fā)，偷偷抹些娘的脂粉。
傍晚娘坐到院子來跟幾個孩子玩。老幺爬到娘的腿上，要娘的煙壺，娘一桿子敲在他頭上，你個敗家子兒，這點兒小就要抽煙哪？老幺哇地哭個不停。蘭英來哄他，娘說，今兒月亮好，你跟李媽學(xué)搓鞋雙子去。
蘭英來到后院，蹲在李媽身邊說，你教我吧。捋兩縷茅草把頭壓在屁股下面，一手一根，兩手交換著搓攏就行了。蘭英學(xué)李媽的樣子搓，可茅草就不聽使喚，怎么用力也扭不成繩子。慢慢來，多練練就好了。李媽和伙計都進屋睡覺了，蘭英還在月亮下一遍一遍地練習(xí)，一雙手又紅又腫。蘭英把一大捆搓好的草雙子拿給李媽，李媽驚訝地問，你搓的？
有了這次經(jīng)歷之后，蘭英信心大增，她對自己說，只要認真學(xué)沒有啥學(xué)不會的。她偷偷看李媽做布鞋，暗地里找些布料，晚上李媽睡著了她頂著鋪蓋在被籠里做，差點兒把鋪蓋燒了。
這天早上蘭英看娘洗過臉，走到娘跟前，娘，這是英子給你老做的鞋，不知道合不合腳。喲，真是你做的，啥時候?qū)W的？聽說是自己偷著學(xué)的，娘更是大嘉贊許。從此蘭英的針線活終于從地下轉(zhuǎn)到了地面。蘭英聰明好學(xué)，不多久，裁衣服，縫衣服，還有繡花，樣樣做得出色，娘越來越喜歡她了。
（四）
一晃四年過去了，十二歲的蘭英逐漸出落成水靈靈的大姑娘，油光的發(fā)瓣，烏黑的大眼睛，不用涂脂抹粉就嫩白紅潤的皮膚。不光是從別人的眼里她自己也發(fā)現(xiàn)了身上的變化。和蘭英同歲的小紅早已顯出成熟的味兒了。她和一位叫劉遠的伙計暗地里眉來眼去，常常偷跑出去，盡管他們很小心，終究是紙包不住火。另一個叫馬峰的伙計，他暗戀小紅多年，出于嫉妒他到夫人那告了密。夫人大怒，劉遠杖打之后罰掉半年的工錢，小紅被鎖在屋里派人在外看守。小紅趁蘭英悄悄給她送飯的機會，鉸一縷頭發(fā)包在手帕里，央請?zhí)m英給劉遠帶信。蘭英看看憔悴的小紅想想劉遠傷痕累累樣子，心生憐憫，她接過了小紅的手帕塞進懷里。
偏偏事不湊巧，在蘭英給李遠送東西的時候被馬峰發(fā)現(xiàn)，他又給夫人傳話了。夫人立即擺出家法，讓蘭英頭頂香爐，面對祖師牌位，裸露的膝蓋跪在瓦礫上。因為小紅對娘說這一切是蘭英教唆的所以她被放出來了。蘭英不知道，她還在想小紅會幫她在娘跟前為她求情，可小紅在她面前視而不見地走來走去。
腿腫得走不了路，夫人讓她搓一百雙草鞋耳子，啥時搓夠了才能吃飯。搓完這些鞋耳子，蘭英的一雙胳膊抬不起來了，倒在床上昏睡了兩天兩夜。
當蘭英醒來的時候才知道家里出事了。小紅和李遠私奔了。
這樣一段經(jīng)歷之后的蘭英就變得更加沉默寡言，只一味小心翼翼認認真真地干活。
小紅的出走夫人又氣又傷心，加上生意日漸蕭條，使得她急火攻心，不久一只眼睛失明了。八月十五中秋節(jié)，夫人決定讓蘭英跟順子圓房。她相信聰明賢慧的蘭英可以幫順子挑起家里的重擔。
這一年蘭英剛滿十六歲。
初上山頂圓月，還帶著些許紅潤，象極了此刻蘭英剛剛被細線絞得光亮的臉龐。蘭英和順子給娘重重地磕了三個響頭，焚香祭祖之后蘭英被李媽攙著走進新房。她坐在鋪著大紅被單的床邊，一雙手緊緊摳住床檐。“咣”一聲順子推門進來，一聲不吭地坐在蘭英身邊。蘭英的心“咚咚”劇烈地跳著，手心也在冒汗，她低順著眉眼不敢抬頭。順子突然用力地抓住蘭英的手，她慌亂地“啊”了一聲。
你是我媳婦，你是我媳婦！
順子粗重的呼吸和他熾熱的身體一起重重地壓在蘭英的身上。
（五）
婚后的蘭英成了最忙的人，她的小腳象陀螺一樣在這個家里里外外不停旋轉(zhuǎn)。娘因眼疾不再出來主事，家里的一切事情都要蘭英來打理。幾個弟弟相繼開始干活，上山收種莊稼或者割茅草。蘭英白天在山上做，晚上熬夜打草鞋讓順子拿到集鎮(zhèn)上去賣，如此這般，日子過得倒也順暢。
這天清早，蘭英開門突然被腳下什么東西絆了個踉蹌，回屋拿燈一看，一個人，蜷縮在地上。蘭英費好大勁才把這個人拉起來，扶進屋，原來是一討飯的女人，蓬亂如茅草的頭發(fā)披散在滿是污垢的臉上，眼神漠然，衣服破爛不堪以遮體，身上不時散發(fā)出一陣陣刺鼻的的惡臭。看到她這副模樣蘭英突然想起了自己的弟弟，禁不住內(nèi)心一陣悲戚。
蘭英抹了把鼻涕，去廚房端盆水給她洗臉梳頭，一個干凈整潔的女人——��？蘭英手上的梳子又象多年前一樣被猛然一擊，掉在地上摔成兩半。
小紅，蘭英撲過去捧起小紅的臉仔細地看，是小紅，真是小紅！她的眼淚流在小紅的臉上，可是小紅依舊漠漠然，一副與己無關(guān)的表情。
小紅，快告訴我你這是怎么了？娘聞訊跌跌撞撞地撲進來。
紅兒，我的娃呀你在哪兒？
蘭英把小紅拉到娘身邊，娘伸出顫抖的手在小紅身上摸了個遍。
是我的紅兒，娃呀你快跟娘說說你都到哪兒去了，叫娘想死你了。
娘？你是我的娘，我要吃奶，吃奶——說著說著小紅一把抓住娘的衣襟，猛地又撒開手，在屋里這兒看看，那兒聞聞。
娘，娘你躲到哪里去了，我要吃奶，要吃奶！
她瘋了。所有的人都傻了。
盡管小紅不能告訴她們自己的遭遇，但是蘭英明白她是不幸的。
蘭英把小紅收拾得干干凈凈，出出進進也都帶在身邊，照顧小孩子一樣地細心周到。幾個月時間，小紅的病情明顯好轉(zhuǎn)了，她認清了“娘”，曉得叫“姐”，還能幫蘭英做些零活，大家看到這個狀況心里都松了口氣，誰知天有不測風云，那天小紅正在院子里和小弟弟玩，突然嘴吐白沫四肢抽畜，仰面倒地時正好碰在一塊硬石上，死了。
小紅的變故給家里帶來最大傷害是母親，她越發(fā)地顯得蒼老了，終日病懨懨地躺在已褪色的帳幔里。準確的說顏色、光亮對她已經(jīng)沒有任何意義，她完全失明了。
這一年到處是衣不遮體的乞丐，大多是攜家?guī)Э趶纳酵鈦淼摹Ｉ嚼锶耸巧屏嫉�，有一把糧食也會分半把給別人。又有一對母女來到蘭英門前，蘭英二話沒說拿出烙好的包谷饃，吃過后那位母親執(zhí)意要把女兒留在這兒，第二天清早蘭英發(fā)現(xiàn)那位母親已經(jīng)走了，她的女兒給蘭英說她娘叫她在這里給老二做媳婦。
老二的媳婦叫花花，偏偏這花兒“開”在了頭上，白色的，一朵一朵地漫開，讓人不忍看�；▋旱墓忸^上一塊黑一塊白還一塊綠的，幾個小弟弟就來精神了，圍在花兒的身邊，一邊跳一邊唱：禿子禿賣禿肉，幾多錢，五錢六，狗日禿子好貴肉。
花兒只有哭，這一哭又引出一段順口溜來：天上下雨地上流，禿子眼淚貴如油。家里有了禿子油，黑燈瞎火不用愁。
花兒一天到晚躲在灶背后不出來。蘭英跑了好多地方找醫(yī)生也沒一點起色，后來一騸豬匠告訴蘭英，只要用老母豬的苦膽汁天天涂抹就行了。還是這偏方治好了花兒的病。讓花兒挺起腰桿的原因不只是她的頭上長出了濃密油黑的頭發(fā)，而是她微微隆起的肚皮�；▋河X得蘭英為這個家操勞的再多也抵不過她這小小肚子的功勞，相比之下她才是真正張家的媳婦�；▋翰辉俑扇魏位�，她只是挺著漸漸變大的肚子四處轉(zhuǎn)游，她成了張家的“掌門人”。蘭英更加沉默，象頭溫馴的老牛只顧埋頭干活。
灼熱的太陽，就是要選這樣的天氣才好上山去摘綠豆。天氣說變就變要趕在雨來之前把豆莢摘完，要不一場雨下來綠豆霉爛了一年的辛苦就全泡湯了。汗珠跟豆粒似的往下掉，辣得眼睛都睜不開，蘭英顧不上擦也不敢停歇一會兒，她想盡快盡早地把這片豆子摘完。隱隱一陣肚子痛，可能是早上吃冷飯了吧，蘭英沒在意，肚子痛得越來越厲害了一陣緊過一陣。她不得不停下，覺得好象有尿液順著褲腿流下來，低頭一看，紅色的，是血。她用豆葉擦了擦，抬頭看看地里剩不多的豆子，咬咬牙，又背起挎籃開始摘豆子。
一聲震雷，大雨接著瓢潑似地往蘭英身上澆。雨水混著血水從她腿上流到腳面流到地里，忍著痛頂著雨，背上背一筐肩上扛一袋，艱難地下山。終于走到門口了，蘭英雙膝一軟，昏倒在地上。
（六）
花兒生了個女兒，雖然有些失望但是看看蘭英依舊癟平的肚子，她還是比較欣慰的。花兒的小女兒一見到蘭英就咧著小嘴笑，蘭英看她的巧模樣格外心痛，自然而然地蘭英承當起了帶孩子的事務(wù)�；▋旱故菢返盟ニ排莻�小東西，自己盡管把身子養(yǎng)好再懷一個帶把的。
當初接生婆說先見紅生的孩子命硬，要拜個干娘才能免災(zāi)。按當?shù)氐娘L俗，在端午節(jié)清早，抱上孩子出門，第一個看到誰就拜給誰，所以村里多的是狗娃、牛娃。蘭英抱著孩子第一眼看到了棵大樹，于是她有名字了，樹生。
樹生剛滿周歲，花兒又生了，還真是個帶把的。有了這個男孩，樹生順理成章地跟蘭英在一起了。夫人說既然蘭英和這孩子有情份，就把樹生過寄給蘭英吧，有個孩子壓壓懷或許就能懷上了。
樹生五歲了，花兒又有兩個兒子圍在身邊了，蘭英卻仍然沒有懷孕的跡象，蘭英失望了，所有的人對她失望了。
這年月，到處彌漫著戰(zhàn)爭的氣味。張家和所有農(nóng)民家一樣，日子過得越來越緊巴，偏偏蘭英的丈夫順子病倒在床，雖說已分了家，一個女人要養(yǎng)活三口也不容易。蘭英帶樹生到棗園開飯店，這兒人來人往比較多，加上蘭英的好手藝、好脾氣，過路人都愛在她這兒坐一坐。聽聽別人辛酸的生活想想自己的境況，蘭英覺得自己的還是很幸運的，至少沒有離鄉(xiāng)背井，一家人在一起還有口飽飯吃。
晚上客走人安的時候，蘭英背著樹生提些鍋盔給順子帶回去。路上已經(jīng)少有行人，既便是有明晃晃的月亮在天上一路伴著，蘭英也是害怕地要命，這六七里的路走起來格外漫長。一個二十出頭的女人，她多么需要一個堅實的肩膀，一句溫暖的體貼，一個真情的呵護，這些在常人極為平常的一切對她來說卻是奢望。
回到家，順子還醒著，蘭英把睡熟的樹生放在床上，然后燒水給順子準備飯食。全身腫得發(fā)亮，順子就象一只肚皮朝上的大青蛙動彈不得。蘭英喂他吃過飯，馬上兌水給他擦身子，可能是蘭英的手指甲不小心劃傷了他的皮膚，他一掌伸過來打在蘭英眼眶上，一陣目眩。
你是老子的婆娘你就乖乖地伺候老子，咋了，不耐煩了？老子活一天你就得伺候一天！說完這些話他已喘得滿臉發(fā)紫。
店子里忙忙碌碌地，心情卻輕松很多，蘭英害怕面對順子那種憤怒的猜忌的復(fù)雜眼神，她總是在心里對自己說：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這是我的命！
這幾天路上過往的軍隊多了，雖然他們喝水吃飯都很客氣地付了錢，也不說粗話，蘭英心里還是非常害怕看到那些拿刀拿槍的人。
又有兩個帶槍的軍人進了店子，其中一個矮小的有張娃娃臉，他親熱地喊到，大姐，給我們連長來杯茶。蘭英剛抬手，那位連長發(fā)話了，讓小劉來吧。蘭英一側(cè)臉，正好遇上連長的目光，只見她目如秋水，眉似彎月，一縷烏黑的柔發(fā)輕輕地貼在白皙的臉邊，好象隨時都會翩翩起舞。蘭英看他，一對劍眉透著英氣，深潭似的眼睛，照一下就令人眩暈，蘭英真的一陣眩暈的感覺，她放下茶壺，捂著胸口，踉踉蹌蹌地躲到廚房去了。
他要走了，起身，朝廚房方向望了望，然后戴上帽子，出門。蘭英躲在虛掩的門后，偷偷看他背影，他猛一回頭，蘭英象被他發(fā)現(xiàn)了似地驚慌起來。
他回頭沒有他想看到的面孔，帶著失望的背影漸漸地從蘭英的視線里消失了，留在原地的蘭英被掏空似的，她的魂魄也消失了。
這天晚上蘭英留在店里沒回去。她好象在等候什么，到底是什么，她也不知道。
“砰、砰”有人敲門。蘭英的心懸了起來，夜半敲門聲，她感到驚恐繼而又有些欣喜，似乎這就是她要等候的東西。
蘭英問，誰呀，店里已經(jīng)沒啥吃的了。是我！多么陌生又熟悉的聲音，蘭英立刻想到了他，白天來店里喝茶的連長。蘭英急忙拉開門栓，眼前的可不正是他！他一把將蘭英緊緊抱在懷里，此時的蘭英竟然沒有抗拒或者生氣，反倒有種如愿以償?shù)妮p松和幸福感，好象等待他的擁抱已經(jīng)很久了。
跟我走吧。
就那一眼，我就知道我離不開你了。
你就是我要找的人，你就是我的媳婦！
當“媳婦”兩個字撞進她耳朵里，蘭英突然想起自己是誰。我是誰，我是張家的媳婦，從八歲上就做了順子的童養(yǎng)媳，我哪里有資格哪里有臉面在別的男人懷里聽人說這樣的話？蘭英禁不住悲從中來，她流著眼淚大叫，你以為你是誰，滾遠些，別欺侮我這孤兒寡母的！
他痛心疾首地說，對不起，我確實有些唐突，但是沒別的辦法，因為我沒有時間向你表白。部隊今天晚上駐在柞水，所以偷偷跑出來找你，我怕這一走就再也見不到你了。我真的是喜歡你，從來沒有過的喜歡，我是認真的。
蘭英撥亮了松油燈，細細地向他講了自己的故事。這回你該回心轉(zhuǎn)意了吧，你還是快走，趕不上隊伍了。
不，我覺得你更應(yīng)該跟我走，打破封建思想的禁錮，過一種全新的生活。
我是想過全新的生活，但我不能忘了做人的本分，他現(xiàn)在這個樣子我更不能拋棄他！
他說服不了倔強的蘭英，只得傷心離去。盡管她們彼此還不知道姓名，但是這又何妨，留在心里的愛，足以深刻一輩子。
（七）
蘭英一進門，順子就在床上大罵，昨兒一晚上沒回來跑哪跟野男人鬼混去了，守著我這半死的人心里不痛快了？那你滾哪，滾得遠遠地不要再看到我！順子的話象針一根根扎在心窩里。
你不體諒我倒也罷了，反倒說這些傷人的話。她趴在床邊大聲痛哭。順子伸出腫得饅頭似的手，輕輕地抹掉蘭英臉上的淚，這雙眼如此迷人，這張臉這樣的年輕，順子的手在顫抖。
英子，你還是去找個人吧。
順子在床上已經(jīng)躺了三年。秋收季節(jié)是最需要人手的時候，蘭英不得不請人幫忙。家里的篾匠在幫著編農(nóng)具，他常常抽空到地里幫蘭英收莊稼，在家做飯，還幫著照料順子。順子對他說，你是個好人，我把英子交給你了，要好好待她。篾匠鄭重地點了點頭，一行清淚，他看到順子艱難地別過頭。
第二年順子去逝了，蘭英和篾匠把順子埋藏了，給娘重重磕三個響頭決定離開這里，回到柞水篾匠的老家。蘭英要帶樹生一起走，她早已將樹生視為己出�；▋阂话牙^樹生，怒斥到，連自己親娘是誰都不知道！
蘭英看著眼淚汪汪的樹生，心里也是萬般不舍。她努力地擠出一絲笑容，說，花兒妹子，樹生不是早就過寄給我了嗎。
你女兒？想要娃你自己生去呀！
篾匠拉著蘭英的胳膊說，還是走吧。
又一次背井離鄉(xiāng)。蘭英不時地回頭，她的身后是彎彎曲曲的山路，路邊到處是蒲公英，頂著白蓬蓬的花傘，一陣風吹來，飄呀飄…… |
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