六月暑伏天，炎熱難耐。才過(guò)十點(diǎn)鐘，陽(yáng)光就直射下來(lái)，照在身上，電烤一般。吳老漢躺在瓜棚下舒舒展展地休息著，又通風(fēng)，又涼爽。瓜棚四周種滿了西瓜，瓜農(nóng)們常在這里歇腳。跨過(guò)馬路，對(duì)面有個(gè)廢舊收購(gòu)站，吳老漢常來(lái)賣廢品，這個(gè)不遠(yuǎn)不近的瓜棚成了他避暑納涼的好地方。
他是這里的老客了，他很慶幸自己早晨五點(diǎn)出發(fā)是明智之舉，憑現(xiàn)在的腿腳，走這一段路不容易�？炀攀�，也有人說(shuō)他是個(gè)傳奇。吳老漢翹起二郎腿，癟著嘴嚼著自備的饅頭，咸菜早咬不動(dòng)了，小酒要省著喝，水壺是必需的，他喝水的架勢(shì)和喝酒一樣，也許是過(guò)酒癮吧。
肚子舒服了，眼睛剛合上，嘴角漾起笑來(lái)……
吳老漢永遠(yuǎn)也忘不了，20年前的那次趕集，竟成了他事業(yè)的開始，那年他六十九歲。記得那年的暑伏天干燥勁兒和現(xiàn)在差不多，他怕中午太陽(yáng)毒辣，一早就起來(lái)，搭了順路車去趕集。逛了一遭覺得沒事可干了，便坐下來(lái)休息，腳下的一張廢報(bào)紙引起他的注意，有一則信息他看了又看，實(shí)在放不下，這是一則求助信息：雙胞胎兄弟陳磊、陳鑫18歲，現(xiàn)讀高三，年幼時(shí)沒了父親，母親今年因病去世，債臺(tái)高筑，輟學(xué)在即，有愿意資助其完成學(xué)業(yè)者請(qǐng)聯(lián)系兄弟二人（下面附有地址）。
那天他攜報(bào)紙步行回了家，那晚他一宿沒睡，思量著，盤算著，這倆孩子映入了他的腦子，像是自己的孩子，覺得自己有責(zé)任去幫助他們，太可憐了。這些年他一個(gè)人過(guò)得很殷實(shí)，手頭有些結(jié)余。反正自己沒有孩子，把這倆可憐蟲拉一把也不礙事，就算積德。沒想到一供就是五年，他還真有耐心。那個(gè)年代考上大學(xué)就等于有了“飯碗”。
吳老漢是個(gè)地道的農(nóng)民，靠種地為生，有時(shí)也打些零工。20年來(lái)，他時(shí)斷時(shí)續(xù)資助了19名貧困學(xué)生，高峰時(shí)期也不超過(guò)三個(gè)，這些貧困學(xué)生的情況都登過(guò)報(bào)紙，來(lái)自不同的地方。只是近些年他因體力不濟(jì)，很多農(nóng)活干不動(dòng)了，就干起撿廢品的行當(dāng)。廢品還挺值錢，能供得起一個(gè)學(xué)生。
有人說(shuō)，吳老漢不值，把錢都寄給那些不沾親不帶故的娃，自己娶不上老婆，到頭來(lái)還是一個(gè)人。也有人勸他把吳姓家的孩子過(guò)房一個(gè)，養(yǎng)大了好歹有個(gè)養(yǎng)老送終的。吳老漢心里亮堂著：我才不會(huì)，我的親人有的是，別看不常來(lái)，那是遠(yuǎn)，遍布全國(guó)。
吳老漢容光煥發(fā)，目光炯炯。
吳家莊村地處城鄉(xiāng)結(jié)合部，這些年村民們一天天富了，吳老漢變窮了，到了撿破爛的境地。
為了娃娃們，個(gè)人犧牲點(diǎn)兒算什么，我不需要錢，我的事業(yè)需要錢。每當(dāng)村民們不理解時(shí)，吳老漢很想這么說(shuō)，但每次總是一笑了之。一個(gè)農(nóng)民，一個(gè)孤老頭，一番事業(yè)，這是不著邊兒的，說(shuō)出去是大話，會(huì)招來(lái)嘲笑。
世道變了，真變了，他們趕不上時(shí)代嘍！
吳老漢自得其樂，自信自嘆。
只是不種地后，沒了糧食。打那時(shí)起，他覺得公狗虎仔特別能吃，一個(gè)月光吃玉茭面也得一袋子，一算賬六、七十塊錢，一個(gè)娃每月的生活費(fèi)才一百多，吳老漢思來(lái)想去還是決定把它送人。
虎仔伴隨他六年了，渾身毛發(fā)油光油光的，別看個(gè)子大，卻很靈活，常逮耗子邀功，這幾年村里的狗崽十有八九是它的后代。吳老漢想把它送到城里去，遠(yuǎn)一點(diǎn)兒就不再來(lái)打擾，自己想它是難免的，可是幾次帶它進(jìn)城卻沒人敢要，也有人出錢買說(shuō)是要吃肉的，吳老漢舍不得，又把它帶回家。
后來(lái)想到老哥們兒來(lái)順，他不是一直喜歡虎仔嗎？他也年逾古稀，早是一個(gè)人了，老伴走得早，兒女們都有自己的家。不過(guò)身體還硬朗，老哥倆常喝小酒。把虎仔送給來(lái)順，是個(gè)好主意。說(shuō)一說(shuō)準(zhǔn)行，這年頭給狗一口吃的不算難事。經(jīng)磋商，來(lái)順同意這事，不過(guò)是有條件的，狗必須到來(lái)順的院子里吃食兒，吳老漢同意這么做，自己家不放食兒，領(lǐng)著虎仔去來(lái)順家吃幾回，路熟了這事自然行得通。他啞然失笑，臉上慢慢漾起酒醉般的紅顏，一舉兩得了。
說(shuō)起來(lái)吳老漢其實(shí)有個(gè)很講究的名字，叫吳貴，據(jù)算命說(shuō)他命中占“貴”，父母希望他一生“大貴”，就取了這個(gè)名字。但“吳” “無(wú)”音同，他不喜歡這名兒，很多人只知道他姓吳，只有老哥們兒偶爾喊這名字。
午后陽(yáng)光稍斜的時(shí)候，是吳老漢從休息地?fù)u擺回家的時(shí)候，雖說(shuō)走得慢了點(diǎn)兒，可不用拄拐杖，也咳嗽幾聲，歇一歇就好。
這個(gè)家四壁土墻，正面墻上掛著兩個(gè)顯眼的相框，里面擺著19個(gè)貧困生的照片，他們都長(zhǎng)大了，個(gè)別人已經(jīng)有自己的家。這是他非常欣慰的。
家里有兩樣電器：一樣是電燈泡，花錢買的；一樣是收音機(jī)，連訂了幾年報(bào)紙，贈(zèng)的，電池也是撿拾的，所以十天、八天或是三、五天就得換“新”的。還有一張別人看不懂的“地圖”，自己繪的，一張舊牛皮紙上畫滿了道道圈圈，像蛛網(wǎng)，中心地兒是他的家，道道是路線，長(zhǎng)短代表遠(yuǎn)近；圈圈是廢舊收購(gòu)站，圈兒大小是說(shuō)收購(gòu)站的規(guī)模，也有停業(yè)的便打一斜杠，也有新開的，就添個(gè)圈兒。
門口的老槐樹十分堅(jiān)挺，雖說(shuō)樹脖子歪了些，可方向是朝著院子的，樹冠很茂，好像故意為主人遮陽(yáng)來(lái)的�；睒涫撬⒅暝韵碌模孔右彩窃谀莻�(gè)時(shí)候蓋的，算起來(lái)有半個(gè)世紀(jì)了。老槐樹蓬蓬勃勃，老房子破破舊舊。
有孩子問(wèn)：“吳爺爺，人家扔出的垃圾，那么臟，您撿了干嘛？”
“爺爺在為地球做減法，不怕臟！”吳老漢的回答很時(shí)髦，這都是看報(bào)紙學(xué)來(lái)的。
每次看到報(bào)紙上一些苦命娃的經(jīng)歷，吳老漢就會(huì)想起自己的苦。3歲時(shí)母親生了妹妹，由于出血不止沒能挺過(guò)難點(diǎn)，走了。妹妹也只活了一天。這是他稍大一些聽別人說(shuō)的，父親從未提過(guò)這事。10歲時(shí)不知什么原因，父親患惡疾，也走了。他只記得父親肚子很大，喘氣。自己成了孤兒。嬸兒、大娘們同情他，會(huì)接濟(jì)他點(diǎn)吃的�？墒悄莻�(gè)年代村里人都窮，吃了上頓沒下頓。當(dāng)兵的二伯回來(lái)探親，見他餓得浮腫，可憐。給了他一個(gè)大洋。據(jù)說(shuō)那是二伯身上唯一的錢，二伯回部隊(duì)時(shí)整整走了一個(gè)月，一路上吃喝都是做幫工掙得。那個(gè)大洋他足足花了一年，也就是從那年起，他學(xué)會(huì)了干活養(yǎng)活自己，那年他13歲。好在父親在世時(shí)送他讀過(guò)私塾，識(shí)字，很多人家愿意雇他。知識(shí)是寶��！吳老漢一直都這么感嘆，每每說(shuō)起識(shí)字的事，他很自豪。
他就這樣連年撿廢品。賣了錢，匯出去。賣了錢，匯出去。供了一個(gè)又一個(gè)貧困生，有的讀完大學(xué)，有的讀完高中。學(xué)生們都知足，自己結(jié)束學(xué)業(yè)后，就會(huì)寫信給吳爺爺，告訴他自己能掙錢了，不再需要匯款。經(jīng)濟(jì)稍好一點(diǎn)的，過(guò)年過(guò)節(jié)都會(huì)來(lái)看望吳爺爺。
村民們對(duì)他似懂非懂，笑笑，搖頭。
吳老漢老了，老得很快。耳聾，眼花。很多人勸他：有功了，去養(yǎng)老院吧！他不是不想去養(yǎng)老院，鎮(zhèn)里的干部也來(lái)接過(guò)他，自己也曾去養(yǎng)老院參觀過(guò)一次，那里的環(huán)境確實(shí)好，但他還是決定不去，常言說(shuō)：金窩、銀窩不如自己的土窩。自己的小院堆滿了財(cái)產(chǎn)，廢銅爛鐵能賣大價(jià)錢，廢塑料也很值錢，還有廢紙箱……他的心愿是資助二十個(gè)貧困生，捏個(gè)整數(shù)。
晚上，他喝了酒，瞇縫著眼睛躺著。慢慢悠悠走了一天還真想舒展舒展，算起來(lái)今天收入不錯(cuò)，撿廢鐵賣了20元，他很滿足。收音機(jī)里唱起了他最喜歡的晉劇，正聽得起勁兒，一下子停了。他心里明白：沒電了，也懶得去換“新”電池，暈暈乎乎似睡非睡……
俗話說(shuō)人老三不貴，貪財(cái)怕死不瞌睡。還真有道理，他又思量起黑龍江娃的事，這是他資助的第二十個(gè)貧困生。這娃今年16歲，五年前父親遇車禍，至今沒有抓到肇事者，母親受到刺激，精神失常。這孩子上學(xué)、做飯、照顧母親很是不易。現(xiàn)在上初二，要是能考上大學(xué)直到畢業(yè)需要供八年。
歲月無(wú)情，吳老漢老了。時(shí)光好像不成全他的心愿，佝僂著，喘息著。猶如門前那棵歪脖子老槐，粗粗細(xì)細(xì)的褶皺中記載了歲月的滄桑。老伙計(jì)虎仔也老了，毛發(fā)翻卷著，掉了一塊又一塊。蹲在炕沿底下懶得去動(dòng)，再也沒有當(dāng)年的沖動(dòng)與頑皮。老哥們兒來(lái)順兩年前就走起了，算起來(lái)也有八十，早不給它喂食兒了。今年虎仔也很多時(shí)候不跟著主人出去轉(zhuǎn)悠，只是在門口守望，陪主人度完結(jié)余的時(shí)光。
吳老漢記不清了，虎仔這些年逮過(guò)多少耗子，他的家里、院里堆得滿是廢品，惹來(lái)耗子到處做窩，要不是這家伙早就鼠患成災(zāi)了，這也應(yīng)了那句老話：狗不嫌家窮。
有人說(shuō)他是窮人，做了富人能做的事；也有人說(shuō)他是富人，窮人做不了這等事。
前些天他收到了鄭州娃的來(lái)信，這女孩兒今年大學(xué)畢業(yè)了，來(lái)信告訴吳爺爺自己工作和結(jié)婚的事。吳老漢實(shí)屬高興，半躺在鋪蓋卷上感嘆著：總算又供成一個(gè)。這女孩兒身世特殊，幼年父母離異，把她撇給年邁的奶奶，無(wú)人過(guò)問(wèn)。是吳爺爺?shù)馁Y助使她度過(guò)了難關(guān)。信中還邀請(qǐng)吳爺爺?shù)洁嵵葑隹�，相約年底來(lái)看吳爺爺……
他愜意地伸了伸僵硬的腰，慢慢地取下掛在墻上的酒袋子，解開細(xì)線繞著的口子，嘖嘖嘖，一股濃烈的酒香從吳老漢瘦瘦癟癟的嘴里噴出……想起自己那段難以啟齒的往事，他多喝了兩口。
那時(shí)他已是不惑之年，同村的郭二嫂拖著三個(gè)孩子，兩女一男，郭二蛋由于偷盜賭博刮野去了，公安也來(lái)過(guò)兩趟，都撲了空，后來(lái)蹤影兼無(wú)，只是虧了這娘兒們，日子實(shí)在難撐。吳貴身強(qiáng)力壯，又喜歡那男娃，常周濟(jì)她家點(diǎn)吃的，或是干點(diǎn)體力活。一來(lái)二去，便熟識(shí)了，這孤男寡女的常來(lái)往不像回事，郭二嫂也表示：要是吳貴不嫌三個(gè)孩子負(fù)擔(dān)重，她愿意過(guò)去。按年齡說(shuō)郭二嫂還小他兩歲。后來(lái)村委會(huì)找他談話：郭二蛋死活不知，暫不能奪人之妻。
這段苦澀的戀愛，留給他的是無(wú)盡的羞辱與感慨。
后來(lái)文革開始了，說(shuō)他父親有海外關(guān)系，又說(shuō)他和臺(tái)灣有關(guān)系。是不是二伯？吳貴不敢猜，他只見過(guò)二伯一次，再?zèng)]聽過(guò)二伯的任何信息，只能縮手縮腳地活著，好在一個(gè)人，無(wú)牽無(wú)掛。
直到改革開放，吳貴已是花甲之年，聽說(shuō)郭二嫂得了重病，他也曾看望過(guò)一回，全沒了當(dāng)年的俊樣兒，只有淚闌干。郭二嫂還囑過(guò)他一句：這個(gè)世界你最虧 。郭二蛋還是杳無(wú)音訊。
每天都像做夢(mèng)一樣，又好像每天都做夢(mèng)，一個(gè)故事一個(gè)夢(mèng)。窗子亮了懵懵懂懂睜開眼睛，又一天開始了。太陽(yáng)還沒出來(lái)，早晨是一天最舒服的時(shí)候，吳老漢帶著干糧上路了，今天要走另一條路，干這種行當(dāng)路線不能重復(fù)，這是經(jīng)驗(yàn)。
吳老漢計(jì)劃著，明年九十歲，該進(jìn)養(yǎng)老院節(jié)度余年了，黑龍江娃是他有生之年資助的最后一位貧困生。他想把自己的事業(yè)做到完美，政府每年給自己的慰問(wèn)金和五保費(fèi)，夠這個(gè)娃的生活費(fèi)，娃兒學(xué)習(xí)好還有獎(jiǎng)學(xué)金，差不多了—— 。他還讓人代筆寫信鼓勵(lì)這孩子好好學(xué)習(xí)，一定念完大學(xué)。吳老漢心里祈禱著：我將盡最大努力再活八年。
世道變了，真變了，吳老漢用行動(dòng)踐行著事業(yè)。
學(xué)生們說(shuō)他是忠魂，骨子里有一副忠誠(chéng)的魂。
村民們說(shuō)他是助魂，一往無(wú)前，忘卻自己。
……
眾說(shuō)紛紜，他，生活依舊；莫衷一是，他，追求依舊。他的思想像門口那棵老槐，追隨陽(yáng)光，勃勃生機(jī)……
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