趙翠男即將去服務(wù)的這戶人家不太好伺候，家政公司連著派了三個(gè)最好的服務(wù)員過去，卻都無一例外地倉促敗下陣來。不過，這家人開出的工資比一般業(yè)主高，每月多三百塊錢，其他條件差不多，早八點(diǎn)上班，十二點(diǎn)下班�？梢栽跇I(yè)主家吃午飯，也可以自己回家吃。下午班從兩點(diǎn)到六點(diǎn)。為了多出的這三百塊錢，趙翠男毫不猶豫地接下了這份差事，她現(xiàn)在最缺的就是錢，一個(gè)人要供兩個(gè)孩子上學(xué)，一分錢恨不得掰成兩瓣花。
按照約定，趙翠男冒著寒風(fēng)，蹬著自行車準(zhǔn)時(shí)趕到市中心醫(yī)院職工宿舍葉老太的家門前。調(diào)整一下呼吸，將手輕輕按到門鈴的紅色按鈕上。但門鈴毫無反應(yīng)。趙翠男忽然記起家政公司的人交代，葉老太家防盜門上的門鈴是聾子的耳朵，因?yàn)槿~老太不喜歡門鈴低俗而刺耳的叫聲。趙翠男勾起手指，敲響了門。
“誰呀？”門里慢悠悠地問。
趙翠男脆生生地回答：“家政服務(wù)員。”
防盜門旋開半邊，一位頭發(fā)雪白的老太太堵在門口。趙翠男想，這位肯定就是傳說中的葉老太了。葉老太上下打量著趙翠男，眼里毫不掩飾居高臨下的審視。趙翠男心砰砰跳，生怕過不了面試這一關(guān)，直接被拒之門外。謝天謝地，葉老太說：“進(jìn)來吧。”
客廳沙發(fā)上落座，葉老太端著臉，說：“我們先談?wù)劮Q謂的問題。你叫什么名字？”趙翠男說：“我叫趙翠男，張王李趙的趙，翠綠的翠，男人的男。”葉老太皺了皺淡眉，接著問：“多大了？”趙翠男回答：“４４。”葉老太說：“那我以后就叫你小趙吧。”趙翠男臉上帶著笑，說：“叫什么都行。”葉老太又皺起了淡眉，說：“你這是什么話，叫什么都行？我叫你老趙行嗎？”趙翠男依然笑著：“怎么不行，街坊鄰居都叫我老趙。”葉老太生氣了：“簡(jiǎn)直是胡扯，我今年７０歲了，你只有４４歲，你讓我叫你老趙，成何體統(tǒng)？”趙翠男不想跟她打嘴官司，就閉緊了嘴巴，臉上勉強(qiáng)笑著，聽她往下說。葉老太緩口氣，說：“我姓葉，退休前是我們醫(yī)院消化內(nèi)科的主任醫(yī)師，他們都叫我葉主任。”趙翠男接話道：“我也叫你葉主任吧。”葉老太點(diǎn)點(diǎn)頭。
葉老太拿出一個(gè)精巧的筆記本，打開，翻過扉頁，清清嗓子：“沒有規(guī)矩不成方圓，你到我這里干活，我給你定一下規(guī)矩�？偣灿腥龡l。第一，要準(zhǔn)時(shí)。今天你就沒有準(zhǔn)時(shí)，整整遲到了三十秒。”趙翠男抬起手腕，看看表，爭(zhēng)辯道：“沒有啊，我敲門前看過表，距離規(guī)定的八點(diǎn)還差一點(diǎn)。”葉老太斜眼瞅著趙翠男腕上的表，道：“什么牌的，有年歲了吧？”趙翠男說：“上海牌的，小二十年了。”葉老太也抬起手腕，亮出自己的手表，說：“我這是瑞士勞力士，一塊能頂你一抬筐。”趙翠男腕上的這塊表是結(jié)婚時(shí)丈夫給她買的，算是信物。丈夫去世后，這塊表就成了丈夫留給她的一個(gè)念想，葉老太這樣鄙視她的手表，這讓她很不高興，她臉上就帶了一點(diǎn)情緒，說：“我的表雖然舊一點(diǎn)，但挺準(zhǔn)時(shí)的，一個(gè)星期差不了一分鐘。”葉老太大驚小怪地說：“差一分鐘還叫準(zhǔn)時(shí)？！別廢話了，跟我對(duì)時(shí)吧。”趙翠男趕緊擼下手表，一對(duì)，比葉老太的慢半分鐘。趙翠男大度地往前調(diào)快了一分半，并自言自語：“這樣就不會(huì)誤時(shí)了。”葉老太洞察秋毫，說：“除去本來就慢的半分鐘，實(shí)際上你往前調(diào)快了一分鐘，這樣你下班的時(shí)候要往后拖一分鐘。”趙翠男說：“無所謂。”
“第二，要干凈。干凈就是要講衛(wèi)生，洗衣做飯要講衛(wèi)生，環(huán)境器具要講衛(wèi)生，你個(gè)人也要講衛(wèi)生，要勤洗澡，身上不能有異味。你多長(zhǎng)時(shí)間洗一次澡？”趙翠男臉上極不自然地回答：“現(xiàn)在天冷，一個(gè)星期洗一次，夏天洗得要勤一些。”葉老太一臉驚愕：“你一個(gè)星期洗一次澡？怪不得你身上有一點(diǎn)氣味。”趙翠男窘紅了臉，囁嚅道：“我們家條件不好，沒有安裝太陽能，洗澡不方便。”葉老太用不容商量的口氣說：“你安裝不安裝太陽能我不管，但你必須保證一個(gè)星期至少洗兩次澡。還有，明天早晨你不吃不喝過來，我免費(fèi)給你查個(gè)肝功。”趙翠男說：“我剛查過，家政公司有備案。”葉老太瞇眼看著趙翠男，說：“現(xiàn)在造假的東西太多，我必須親自查過才放心。你不要有顧慮，抽�。保昂辽海瑢�(duì)一個(gè)人來說是微不足道的。”趙翠男心里躥起一股小火苗，她咬咬牙，咽了口吐沫，澆滅了。
“第三，要安靜。我這個(gè)人不喜歡別人跟我大聲說話，剛才你敲門，我問是誰，你的回答聲音就不小。”趙翠男心里雖然不快，但依然態(tài)度誠懇地說：“以后我注意。”
葉老太合上筆記本，站起身來：“大的規(guī)矩就是這三條，還有很多小規(guī)矩，以后你邊干我邊給你講解�，F(xiàn)在你抓緊時(shí)間干活吧。”
趙翠男脫掉外套，系上圍裙，戴上套袖，葉老太拿出一打手術(shù)室專用衛(wèi)生帽，捏起一只，親自給趙翠男戴上，然后指揮著趙翠男干這干那——拖地板，拖過之后接著用蒲扇扇干。給臥室地毯吸塵……趙翠男一陣就忙出了大汗。趙翠男擦把汗，說：“你們家暖氣真熱呀。”葉老太立即給她糾正：“不是我們家暖氣熱，是你穿得太多了。”
不待趙翠男喘口氣，葉老太就把她帶進(jìn)廚房，先擦拭抽油煙機(jī)、灶臺(tái)、水池。將整個(gè)廚房收拾一遍，這才開始準(zhǔn)備做飯。做飯之前，葉老太讓趙翠男洗手，并教給她怎么洗：給手打滿肥皂，叉開五指，手掌相對(duì)，互相搓十下。然后右手掌在左手背上搓十下，左手掌在右手背上搓十下。捏起右手五指，指尖在左手心搓十下。捏起左手五指，在右手心搓十下。之后，舉到水龍頭下沖。趙翠男覺得好笑，這哪是準(zhǔn)備做飯，這簡(jiǎn)直是要上臺(tái)做手術(shù)。
在葉老太的親自指導(dǎo)下，趙翠男好不容易才將一桌花樣繁多的午飯做好。時(shí)近中午，葉老太的家人接踵歸來，他們分別是：大女兒、二女兒、二女婿、小孫子、小外甥女。葉老太一一介紹，趙翠男熱情大方地跟他們打招呼。但介紹二女婿時(shí)，遇到了不快，葉老太讓趙翠男叫他姑爺。趙翠男臉上本來一直笑著，一聽讓她叫姑爺，笑容就僵住了，心里忿忿的：舊社會(huì)丫鬟才叫財(cái)主家的女婿姑爺，我是家政服務(wù)員，不是丫鬟，我憑什么叫他姑爺？！葉老太直催：“叫姑爺呀。”葉老太催得趙翠男血往頭上涌，她將手搭在圍裙系帶上，思想做著激烈的斗爭(zhēng)：要不要解下圍裙走人。還好，二女婿畢竟是現(xiàn)代人，他笑著打圓場(chǎng)：“媽，你非讓人家叫姑爺干嗎，我跟趙姐年齡差不多，叫我兄弟就行。”孩子們餓了，嚷著快開飯。葉老太這才板著臉宣布開飯。
葉老太為趙翠男專門準(zhǔn)備了一只白地紅花的碗和一雙綠色的筷子，而他們?nèi)覄t一律用白地藍(lán)花的碗和象牙色的筷子。吃過午飯，趙翠男去廚房清洗碗筷，葉老太一家人在客廳里說話，看電視。等趙翠男忙完活回到客廳，電視馬上關(guān)掉了，一家人鉆進(jìn)各自的房間小憩。葉老太告訴趙翠男，在他們休息期間，她的活動(dòng)空間僅限于客廳，并且不能出任何動(dòng)靜，她可以看電視，但必須打到靜音上。
趙翠男沒有開電視，她坐在沙發(fā)上，看著墻上的鐘表，眼睛隨著秒針轉(zhuǎn)動(dòng)，心里掛念起兒子。趙翠男有一對(duì)龍鳳胎兒女，女兒讀職業(yè)中專，吃住都在學(xué)校里。兒子讀高三，正是關(guān)鍵時(shí)期，早晨，趙翠男提前給他做好了午飯，放在冰箱里，兒子放學(xué)回來只需熱一下就行。趙翠男擔(dān)心他一個(gè)人在家貪玩，吃了飯不抓緊上床休息。葉老太家的幾案上倒有電話，趙翠男很想抓起來給兒子打一個(gè)，叮囑他一下，但手始終沒敢往電話機(jī)上伸。趙翠男想，自己要是有部手機(jī)就好了，可以悄悄躲到衛(wèi)生間里打一個(gè)�，F(xiàn)在，連撿破爛的都趁手機(jī)，惟獨(dú)自己還沒有。她悲觀地想，也許這輩子也買不上手機(jī)了。趙翠男開始在心里罵丈夫董玉強(qiáng)：“董玉強(qiáng)，你這個(gè)混蛋，你撒手去陰曹地府享清福去了，撇下我，讓我遭罪，讓我給你撫養(yǎng)兩個(gè)狗雜種。”
終于熬到一點(diǎn)三十分，葉家的人陸續(xù)從房間里冒出來，洗刷，喝水，描眉弄眼，然后一個(gè)一個(gè)走了。家里又只剩下葉老太和趙翠男。趙翠男先伺候葉老太喝茶。低櫥里擺放著各色各樣的高檔茶，趙翠男見大紅袍茶的外觀不錯(cuò)，就拿起來準(zhǔn)備泡大紅袍。葉老太說：“下午喝西湖龍井。”趙翠男放下大紅袍，拿過龍井，摸起紫砂壺，葉老太又說話了：“放下，泡龍井要用玻璃杯。”趙翠男在心里感慨：這個(gè)老太太可真講究�。�
趙翠男剛給玻璃杯沏滿水，葉老太一直微閉著的眼睛忽然驚開了，厲聲道：“你怎么直接倒?jié)M了？”趙翠男不明白，不倒?jié)M怎么泡茶？葉老太聲調(diào)稍微低了一點(diǎn)，說：“不管再高檔的茶葉，里面都有農(nóng)藥殘留。茶葉在制作過程中，也沾染了許多的灰塵，以后你要記住，泡茶的時(shí)候，要先注入少量開水，泡一會(huì)，然后過濾掉，然后再倒?jié)M水。”趙翠男趕緊捧著滾燙的茶杯去廚房里濾掉，從新加滿開水。葉老太不滿地嘀咕了一句：“一杯開水就這樣讓你給浪費(fèi)掉了。”
碧綠的龍井慢慢滋潤(rùn)開來，客廳里飄著淡淡的清香。葉老太輕呷一口。過一會(huì)兒，又輕呷一口。趙翠男忙了一上午，滴水未進(jìn)，只在午飯時(shí)喝了一碗湯，這會(huì)兒覺得渴了，想去廚房用她那只紅花碗倒點(diǎn)水喝。葉老太制止了她。葉老太指指飲水機(jī)，說那里有一次性水杯，喝水用那個(gè)。但葉老太申明，一天只能重復(fù)用一個(gè)，不能浪費(fèi)。她還隨口引用了一句語錄：“鋪張浪費(fèi)就是極大犯罪。”
兩點(diǎn)整，分秒不差，葉老太站起來，說：“開始干活吧。”葉老太把趙翠男領(lǐng)到陽臺(tái)上，指著一大堆衣服，“全部洗出來。”她挑出其中兩件，“這兩件可以用洗衣機(jī)洗，其余的必須手洗。”葉老太的理由是這些衣服嬌貴，機(jī)洗會(huì)洗壞的。趙翠男仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)至少有一多半衣服完全可以機(jī)洗。但她什么也沒說，埋下頭認(rèn)真地一件一件清洗，并且賭氣把那兩件可以機(jī)洗的也手洗了。
洗好的衣服晾滿了整個(gè)晾衣架，陽臺(tái)上散發(fā)著肥皂的特殊香氣。趙翠男回到客廳，把凍得又紅又麻的雙手伸到腋下取暖。葉老太給了她五分鐘的休息時(shí)間，然后就又吩咐她擦地板。趙翠男看看光潔的地板，說：“上午不是擦過了？”葉老太說：“上午是擦過，但中午人來人往又弄臟了，不重新再擦一遍怎么可以。”
擦地板，拿大蒲扇扇干，給臥室地毯吸塵，擦抽油煙機(jī)，擦灶臺(tái)，擦水池……趙翠男又把上午的活干了一遍。
五點(diǎn)四十分左右，熱騰騰的飯菜整齊地?cái)[放在餐桌上。除了二女婿有應(yīng)酬不回來用餐，葉老太一家人圍坐在餐桌旁開始享用晚餐。按規(guī)定，趙翠男是不能一起吃這頓飯的。趙翠男站在不遠(yuǎn)不近的地方，葉老太一會(huì)兒讓她舀湯，一會(huì)兒讓她遞餐巾紙。二女兒對(duì)葉老太說：“媽，讓趙姐回去吧？”葉老太看看腕上的表，說：“按規(guī)定辦事，你少多嘴。”二女兒討了沒趣，無可奈何地沖趙翠男笑笑。趙翠男也笑笑，說：“沒事，不差這幾分鐘。”
六點(diǎn)種，趙翠男從葉老太家出來，街燈已經(jīng)亮了，在暖氣屋里待了一天，臉是熱的，現(xiàn)在迎頭讓冷風(fēng)一吹，就像熱臉碰了冷屁股，很不舒服。更不舒服的是胃，中午只吃了一小碗大米飯，肚子早餓得咕咕叫。剛才在葉老太家，趙翠男躲到一邊，悄悄緊了幾扣腰帶，但作用不大。
趙翠男風(fēng)風(fēng)火火趕到家，進(jìn)門先抓起一只剩饅頭，三下五除二吃進(jìn)去，摸起暖瓶，倒了一杯溫吞吞的開水，咕咚咕咚喝凈，這才覺得充實(shí)了些。趙翠男歪靠在沙發(fā)上，什么也不想做，只想睡一會(huì)兒，但又怕睡過了頭，耽誤給兒子做夜宵。兒子晚飯?jiān)趯W(xué)校食堂吃。食堂飯菜沒質(zhì)沒量，孩子根本吃不飽，全指望回家這頓夜宵。趙翠男上好鬧鐘，這才抱來被子在沙發(fā)上睡了。
趙翠男每天的工作大同小異，無非就是擦地抹桌子打掃衛(wèi)生洗衣服做飯，再就是陪葉老太說話。趙翠男心里是極不愿意跟葉老太說話的，她想專心致志地把活干好。但不管她愿不愿意，葉老太都形影不離地跟著她，一邊指導(dǎo)監(jiān)督她干活，一邊跟她說話。葉老太問她為什么叫趙翠男。她說不為什么。葉老太連連搖頭：“不可能，一個(gè)女人，帶一個(gè)男字，其中一定有原因的。比如我，我的老家在南方，我們家可是大戶人家，我小的時(shí)候，父親帶我輾轉(zhuǎn)來到北方。我父親一直想回到南方老家，所以就給我取名葉南歸。”趙翠男忽然對(duì)葉老太生出一份好感：她們兩個(gè)人的名字中都有一個(gè)同音字。趙翠男說：“怪不得你們家頓頓離不開大米，原來你們是南方人。”葉老太臉上現(xiàn)出優(yōu)越，但轉(zhuǎn)瞬嘆道：“聽父親講，我們家原先是大戶人家，說鐘鳴鼎食都不過�？上а剑覜]有見識(shí)過。更可惜，我們最終也沒能回去。唉！你們北方不如我們南方好，你們這里太干燥。”趙翠男心里剛起的一點(diǎn)好感消失殆盡。葉老太沒忘剛才的話題：“你還沒回答我，你為什么叫趙翠男。”趙翠男抵觸道：“我爹姓趙，我當(dāng)然也得姓趙。我上邊三個(gè)全是女孩，我爹盼男孩，就給我起了趙翠男，希望下邊生個(gè)男孩。”葉老太立刻抨擊道：“重男輕女，你爹這是封建思想。”趙翠男在心里不屑道：“哼！說的比唱的好聽，你不封建思想？你不封建思想，為什么讓我叫姑爺？”
葉老太又問她家里情況。趙翠男如實(shí)回答，說丈夫十年前去世了，她膝下有一兒一女。葉老太沒有對(duì)她的不幸表示同情，而是脫口問：“你丈夫怎么死的，不是有傳染病吧？”這句話深深刺傷了趙翠男。她一字一句地說：“不是，是讓車撞死的。”其實(shí)她丈夫是得腦溢血死的。
趙翠男的肝功結(jié)果出來了，正常。但葉老太并沒有給她撤掉紅花碗和綠筷子，這讓趙翠男非常難堪非常悲憤。她心里憋了一股火，同時(shí)也憋著一股勁：我讓你們歧視我？！我使勁干活，干出一流的活，讓你們不得不高看我一眼。因?yàn)橼w翠男本來就是個(gè)干活麻利的人，現(xiàn)在又憋著一股勁，干活就更快了。原先從擦地板到扇干需要二十分鐘，現(xiàn)在只須十分鐘。但她沒有料到，無論她怎么勤快，也勤快不過葉老太的嘴。她剛干完這項(xiàng)活，葉老太就立即給她布置下一個(gè)活。她干完下一個(gè)活，葉老太就指派她另一個(gè)活，實(shí)在找不出新的活了，葉老太就讓她再擦一遍抽油煙機(jī)，再擦一遍地板�？傊褪且豢桃膊蛔屗e著。趙翠男的倔勁上來了，你不讓我閑著我就不閑著，我就不信你能把我累死？！
葉老太的孩子們直夸趙翠男心靈手巧勤奮能干。只有葉老太，一句表揚(yáng)的話也沒有，還是整天在趙翠男耳朵邊像只蜜蜂似的嗡嗡嗡地嘮叨，雞蛋里挑骨頭，監(jiān)視她的一舉一動(dòng)：是否趁她去衛(wèi)生間的時(shí)候偷吃她的東北老山參片，是否偷偷品嘗了一口她的大紅袍茶……如此等等。趙翠男識(shí)破了她的小伎倆。趙翠男滿腹的鄙夷：你把我趙翠男當(dāng)成什么人了，當(dāng)年姑奶奶我在廠里是倉庫保管員，發(fā)出去的貨丁是丁卯是卯，不差分毫，我更是沒有拿過廠里一絲一毫。你覺得老山參珍貴，大紅袍稀罕，姑奶奶我不稀罕。
葉老太對(duì)趙翠男的考察顯然很滿意，她開始帶趙翠男去農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和超市購買食材，泰國大米、綠豆、紅豆、蔬菜、海魚（葉老太家只吃海魚，不吃淡水魚），等等。后來干脆就把錢交給趙翠男，讓她一個(gè)人去買。趙翠男每次外出采購都要帶一張紙一只筆，買的什么物品，價(jià)格多少，重量多少，都記得清清楚楚。如果是去超市，就把購物小票交給葉老太。剩余的錢也立即分文不差地交還給葉老太。葉老太家里有一臺(tái)電子秤，趙翠男每次回來，葉老太都要把物品過一遍秤。她的理由是看小商小販們有沒有缺斤短兩，其實(shí)是看趙翠男有沒有從中黑錢。
葉老太家附近有一家大型農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和超市。葉老太給趙翠男外出采購的時(shí)間是四十分鐘，這是趙翠男倍感幸福的四十分鐘，她輕輕帶上防盜門，心立刻像出籠的小鳥一樣自由、歡暢。
葉老太家住的是專家樓，旁邊有一個(gè)花園，花園里有水池，水池里游動(dòng)著紅金魚。花園里還有亭臺(tái)，天漸漸熱了，亭下坐著休閑的老太太。趙翠男每次外出，都要繞一點(diǎn)路穿過花園，目的是看看池里的游魚，聞聞園里的花香。順便跟老太太們點(diǎn)一頭，笑一下。這天，趙翠男拖著方便車滿載而歸，老太太們叫住了她：“你是葉老太家的保姆吧？”趙翠男不喜歡別人稱呼她保姆，但還是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。老太太們讓她坐下說會(huì)兒話。趙翠男看看表，還有時(shí)間，就坐下了。“你在葉老太家干多長(zhǎng)時(shí)間了？”趙翠男說半年多了。老太太們連聲感嘆：“你真不賴，能伺候葉老太半年多，說明你這個(gè)人脾氣綿軟。你前邊，連著來了三個(gè)保姆，都因?yàn)槭懿涣巳~老太的挑剔，沒幾天就甩手不干了。”趙翠男想跟她們說，她脾氣其實(shí)一點(diǎn)也不綿軟，甚至有點(diǎn)急性子。但想想跟她們不熟悉，不能多言，就沒說什么，只是善意地沖她們笑了笑。一個(gè)頭發(fā)染黑根部又冒出白發(fā)的老太太說：“你現(xiàn)在不在葉老太家吃午飯了？”趙翠男吃驚不小，原來這伙老太太一直密切關(guān)注著她。趙翠男心里接著涌起一陣感動(dòng)：這個(gè)世界上還有人在關(guān)注著她。趙翠男說：“她們家頓頓吃大米，我吃不慣。”又一個(gè)老太太說：“不是吃不慣，是吃不飽吧？大家都知道的，她們家吃飯就跟喂鳥似的，你一天到晚干那么多活，如何能吃得飽？我們?cè)跇窍露伎吹搅耍齻兗谊柵_(tái)上天天都掛滿著新洗的衣服。唉！這個(gè)葉老太葉主任。”老太太們的同情和關(guān)心讓趙翠男心里直往上泛酸水，眼睛也發(fā)癢。她不想在生人面前傷感，忙說：“時(shí)間不早了，我走了。”便拖著小車急匆匆走了。
之后，趙翠男再不走花園了，她怕老太太們問東問西，更怕她們的同情勾出她的眼淚。她是一個(gè)要強(qiáng)的人，十年前丈夫去世時(shí)，孩子們才七八歲，那日子要多艱難有多艱難，有一次兩個(gè)孩子不聽話，把她惹“瘋”了，她舉著搟面杖追著打兩個(gè)孩子。孩子們被她怒不可遏的氣勢(shì)嚇壞了，哭著求饒，她心軟了，不忍心將搟面杖打在孩子身上，但一腔的怨憤沒處發(fā)泄，一氣之下，她狠很地抽在了自己的大腿上。搟面杖一斷兩截。孩子們抱著她的腿哭，她摟著孩子們哭。這是在家里，但出了門，無論多么艱難，她沒在外人面前流過一滴眼淚。
花園的老太太們雖然沒能勾出她的眼淚，但催化了她對(duì)葉老太的不滿。她悲嘆自己命運(yùn)不濟(jì)，丈夫早早離世，工廠倒閉，出來干家政服務(wù)，偏偏碰上一個(gè)待人刻薄、連鄰居都不說好的葉老太。
趙翠男有了打退堂鼓的想法。
這個(gè)夏天，趙翠男家雙喜臨門，先是女兒從職業(yè)中專畢業(yè)，分配進(jìn)一家公司，有了一份固定收入。接著，兒子以優(yōu)異的成績(jī)考入一所重點(diǎn)大學(xué)。趙翠男跟葉老太請(qǐng)了假，領(lǐng)著兩個(gè)孩子到丈夫的墓地?zé)讼�，澆了酒，向丈夫�?bào)告了這兩個(gè)好消息。
回到家，女兒眼里含著淚對(duì)趙翠男說：“媽，這一年你瘦了，頭上的白發(fā)也多了。”女兒拉起她的手，“你看你的手，都成什么樣子了。媽，我現(xiàn)在工作了，能掙錢養(yǎng)家了，弟弟上大學(xué)我一個(gè)人就能供得起，你在家歇著吧。”趙翠男說：“你媽是忙命，閑著難受。”兒子眼里也汪著淚水，說：“媽，你要工作也可以，但必須換一個(gè)活兒，我知道，你現(xiàn)在這個(gè)活兒太辛苦，你每次從這戶人家回來，都累得邁不動(dòng)步。”孩子們確實(shí)長(zhǎng)大了，知道心疼人了，趙翠男感動(dòng)得想哭，她使勁拍拍兩個(gè)孩子的肩膀，說：“都不許哭，我們家的苦日子結(jié)束了，從今往后，我們要快快樂樂地過日子。”兩個(gè)孩子聽話地擦去淚水，努力沖著她笑。
夜里，趙翠男躺在床上，思考要不要辭去葉老太家的這個(gè)活。突然，一個(gè)念頭執(zhí)拗地從她腦子里閃出來：現(xiàn)在堅(jiān)決不能辭，現(xiàn)在辭就太便宜葉老太了，這近一年來所受的辛勞和委屈甚至是屈辱就算白受了，必須要對(duì)不近人情的葉老太進(jìn)行報(bào)復(fù)，等報(bào)復(fù)過后，再辭不晚。
要報(bào)復(fù)葉老太，方法有很多：做菜的時(shí)候，往葉老太特別愛吃的炒筍片里吐口唾沫，給她煮咖啡時(shí)放入一粒鳥屎，在她剛剛晾干的內(nèi)褲上抹一點(diǎn)山藥……所有這些，趙翠男都可以避開葉老太的眼目做到。但這些招數(shù)只在趙翠男的腦子里閃了一下就被她徹底否決了，她趙翠男是堂堂正正的人，堅(jiān)決不能用這些下三爛才用的招數(shù)。
趙翠男很快就想好了報(bào)復(fù)葉老太的方法。趙翠男為自己的這個(gè)想法陶醉得笑了。
因?yàn)橛辛朔椒ê湍繕?biāo)，趙翠男干活的積極性大增，擦地板竟然抱著兩只拖把一起擦。葉老太說：“小趙，我發(fā)現(xiàn)自從你兒子考上大學(xué)之后，你精神越來越煥發(fā)了。”趙翠男一邊氣勢(shì)如虹地擦地板，一邊說：“那是，孩子考上重點(diǎn)大學(xué)，我這當(dāng)娘的能不高興？！”
不僅兢兢業(yè)業(yè)地干好葉老太指使的活，趙翠男還興致勃勃地別出心裁地干一些討好葉老太的活，比如給葉老太按摩。葉老太狐疑地看著趙翠男：“你會(huì)按摩？”趙翠男胸有成竹地說：“當(dāng)然會(huì)了，我過去跟一位老中醫(yī)學(xué)過。”葉老太遲疑地坐到沙發(fā)上，把腿伸給趙翠男：“我看你手法怎么樣。”趙翠男找只小凳子，坐下，手搭到葉老太腿上，一運(yùn)作，葉老太就把眼睛閉上了：“呵！小趙，沒想到你還有兩下子。”
葉老太喜歡昆曲和越劇，家里時(shí)不時(shí)就播放一段。耳濡目染，趙翠男偷偷學(xué)會(huì)了不少唱段。給葉老太泡好茶，趙翠男捧著茶杯，咬著舌頭，邁著碎步，道著韻白：“老太太，儂的大紅袍沏好了，請(qǐng)儂慢慢地享用——”然后雙手將茶奉上。葉老太那叫一個(gè)舒坦。
趙翠男把葉老太伺候得周周到到舒舒服服。葉老太從里到外已經(jīng)離不開趙翠男了，趙翠男給舅舅上壽，請(qǐng)了一天假，把個(gè)葉老太無聊得無抓無撓的。
趙翠男覺得報(bào)復(fù)葉老太的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了，但為了報(bào)復(fù)得狠一些，趙翠男按捺住激動(dòng)的心情將時(shí)間一拖再拖。
轉(zhuǎn)眼到了趙翠男來葉老太家兩周年的日子，跟葉老太結(jié)算完工資，她堅(jiān)決地實(shí)施了她的報(bào)復(fù)計(jì)劃。她平靜地對(duì)葉老太說：“葉主任，明天我就不來伺候您了。”葉老太睜大了眼睛：“為什么？你又有事？”趙翠男說：“不，是我的孩子不讓我干了，讓我在家享清福。”葉老太一臉的惶恐，她一連開出了好幾個(gè)優(yōu)惠條件極力挽留趙翠男，但趙翠男態(tài)度堅(jiān)決，她給葉老太奉上最后一杯茶，就毅然決然地走了。葉老太把她送到門口，趙翠男發(fā)現(xiàn)葉老太一臉凄然，一臉凄楚，她覺得此時(shí)葉老太的一張臉就像枝頭一片搖搖欲墜的枯葉，顯得那么無助，那么可憐。趙翠男在心里高呼一聲：“我勝利了！”
葉老太的兩個(gè)女兒給趙翠男往家里打了好幾次電話，勸她回來，她們說，她們的媽媽已經(jīng)離不開她了，自從她走后，又連著換了兩個(gè)保姆，但都不滿意�，F(xiàn)在老太太整天無精打采的。她們還說，如果她回來，她們可以給她加工資。但趙翠男委婉地回絕了。葉老太也給趙翠男打過電話，葉老太甚至可憐巴巴地說：“你回來吧，就當(dāng)可憐可憐我老太太。”趙翠男說：“我抽空可以去看望你，但回去是不可能了。”
過了一段時(shí)間，趙翠男買了些葉老太愛吃的貢橘去探望她。葉老太一見趙翠男，非常激動(dòng)，以為趙翠男回心轉(zhuǎn)意了。但趙翠男明白地告訴她，說自己現(xiàn)在又找了份活兒，伺候一對(duì)老兩口，給他們做做飯，洗洗衣服。兩個(gè)老人非常體貼她，把內(nèi)褲藏起來不讓她洗，怕臟著她。給他們泡上茶，他們非要她坐下來一起喝，一起說說話。趙翠男喋喋不休地說，葉老太神情黯然地聽。趙翠男覺得可以了，便戛然而止。她站起來，跟葉老太告別。葉老太沒有站起來送她，但趙翠男知道她一定在目送她。她輕輕給葉老太關(guān)好門，邁著輕快的步子走了。
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