禹帝被立為天子后，舉用皋陶為帝位繼承人，并把國政授給他，但是皋陶沒有繼任就死了。后來禹又舉用了益，把國政授給他。過了十年，禹帝到東方視察時在會稽逝世。服喪三年完畢，益又把帝位讓給禹的兒子啟，因為啟賢德，天下人心都歸向于他。但有扈氏不來歸從，啟便前往征伐，在甘地大戰(zhàn)一場。戰(zhàn)斗前，啟作了一篇誓辭叫做《甘誓》，對六軍將領進行訓誡：“有扈氏蔑視仁、義、禮、智、信的規(guī)范，背離天、地、人的正道，因此上天要斷絕他的大命。如今我恭敬地執(zhí)行上天對他的懲罰。戰(zhàn)車左邊的射手不從左邊射擊敵人，車右的劍手不從右邊擊殺敵人，就是不服從命令。馭手不能使車馬陣列整齊，也是不服從命令。聽從命令的，我將在祖先神靈面前獎賞他，誰不聽從命令，就在社神面前殺掉他，而且要把他們的家屬收為奴婢。”①
于是很快消滅了有扈氏，天下都來朝拜。從《史記》這段記載來看，如果說禹直接把天下讓給兒子啟的話，多少對禹還是不公平的，因為他先是舉用皋陶為帝位繼承人，并把國政授給他，但是皋陶沒有繼任就死了。他又舉用了益，把國政授給他。是益在大禹死后又把天下還給了禹的兒子啟，從此才真正開啟了中國歷史上世襲制度的先河，直至夏朝最后一個君主夏桀。夏桀本名癸、履癸，商湯給他的謚號為桀。履癸本來文武雙全，赤手可以把鐵鉤拉直，但荒淫無度，暴虐無道，成為歷史上著名的暴君，以至于國破家亡，被放逐而餓死。這就為“湯武革命，順乎天而應乎人”之商湯提供了歷史機遇。②
這里所說的“湯”，就是中國歷史上第二個統(tǒng)治王朝的開基者——成湯(商湯),“武”就是周武王。成湯很有仁德,一天他外出游獵，看見郊野四面張著羅網(wǎng)，張網(wǎng)的人祝禱說：“愿從天上來的，從地下來的，從四方來的，都進入我的羅網(wǎng)!”成湯聽了說：“噯，這樣就把禽獸全部打光了!”于是把羅網(wǎng)撤去三面，讓張網(wǎng)的人祝禱說：“想往左邊走的就往左邊走，想向右邊逃的就向右邊逃。不聽從命令的，就進我的羅網(wǎng)吧。”諸侯聽到這件事都說：“湯真是仁德到極點了，就連禽獸都受到了他的恩惠。”③正因為他有濃厚的仁德，因此在他統(tǒng)治期間，階級矛盾較為緩和，政權較為穩(wěn)定，國力也日益強盛。他的所作所為，符合人民的愿望，得到后人的肯定和贊揚。但是令商湯想不到的是，商王朝一代一代傳到了中國歷史上著名的暴君商紂王帝辛手中，很快給商王朝帶來了滅頂之災。
紂荒淫無度，百姓怨聲載道，一些諸侯背叛了他。這就為即將取代他的周文王、周武王創(chuàng)造了難得的便利條件。而他不但沒有收斂，反而加重刑罰，設置了叫做炮烙的酷刑，讓人在涂滿油的銅柱上爬行，下面點燃炭火，爬不動了就掉在炭火里。紂任用西伯昌、九侯、鄂侯為三公，九侯有個美麗的女兒，獻給了紂，她不喜淫蕩，紂大怒，殺了她，同時把九侯也施以醢刑，剁成肉醬。鄂侯極力強諫，爭辯激烈，結果鄂侯也遭到脯刑，被制成肉干。西伯昌看到九侯、鄂侯被紂如此折磨時，情不自禁地暗暗嘆息了一下，沒想到卻被崇侯虎得知向紂去告發(fā)了，這樣紂就把西伯囚禁在羑里。西伯的臣僚閎夭等人，找來了美女奇物和好馬獻給紂，紂才釋放了西伯。西伯回國后暗地里修養(yǎng)德行，推行善政，諸侯很多背叛了紂而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂因此漸漸喪失了權勢。西伯昌也就是后來的周文王姬昌，他在位期間，能夠“克明德慎罰”④。也就是說能夠崇尚德教，慎用刑罰。能夠勤于政事，重視發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，禮賢下士，廣羅人才，拜姜尚為軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”⑤。建都豐京，為武王滅商奠定了良好的基礎。
西伯昌死后，他的兒子周武王在耐心地等待中選準時機率軍東征。公元前1122年，紂的軍隊被打敗，紂倉皇逃進內(nèi)城，登上鹿臺，穿上他的寶玉衣，跑到火里自焚而死。周武王趕到，砍下他的頭，掛在太白旗竿上示眾。周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓，表彰了商容的里巷。還封殷的后代為諸侯，隸屬于周，并讓他們承續(xù)殷的祭祀，施行盤庚的德政，使得殷商的民眾非常高興⑥。就這樣，周武王姬發(fā)終于滅商建周，做了天子，并追尊姬昌為文王。之所以稱王而不是稱帝，是因為后世人貶低帝這個稱號，所以稱為王。周武王滅商后不久逝世，其子成王繼位，因成王年齡尚小，由其弟周公攝政，輔佐成王⑦。
周公姬旦，是周文王姬昌的第四子，周武王姬發(fā)弟。因封地在周(今陜西省寶雞市)，故稱周公或周公旦。他是西周初期杰出的政治家、軍事家、思想家和教育家。他在輔助周成王治國期間，曾勸誡成王說：“今文子文孫，孺子王矣!其勿誤于庶獄，惟有司之牧夫。其克詰爾戎兵以陟禹之跡，方行天下，至于海表，罔有不服。以覲文王之耿光，以揚武王之大烈。嗚呼!繼自今后王立政，其惟克用常人。”⑧在這里，他以長輩和攝政王的身份，諄諄告誡成王：作為先王賢明的子孫，您已做君王了!希望您在治理天下過程中，不要在各種獄訟案件上耽誤時間，這些事情大膽讓主管官員和牧夫去治理就行了。您要把要主要精力用在治理好軍隊上，要步著大禹的足跡，遍行天下，直至海外，這樣就沒有人不服從您。以此顯揚文王圣德的光輝，繼續(xù)武王偉大的功業(yè)。嗯還有，從今以后繼位君王所設立官員，必須任用善良的人。”
周公以商朝滅亡為鑒，特別重視對成王和奴隸主貴族及其子弟進行政德教育。他告誡成王說“古之人迪惟有夏，乃有室大競，吁俊尊上帝迪，知忱恂于九德之行。……謀面，用丕訓德，則乃宅人，茲乃三宅無義民。”古代的人只有夏代的君王會選拔人才，所以他們的卿大夫很強。夏王還呼吁他們長久地尊重上帝的教導，使他們知道誠實地相信九德的準則。……如果以貌取人，不依循德行，假若這樣考察人，你們的常任、常伯和準人就沒有賢人了。⑨
周公一生禮賢下士，勤政為民，對中國歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。唐代韓愈為辟佛老之說，大力宣揚儒家“道統(tǒng)”，提出“堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子、孟子的統(tǒng)序：曰：“斯道也，何道也?”曰：“斯吾所謂道也，非向所謂老與佛之道也。堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死，不得其傳焉。⑩
從以上歷史脈絡可以看出，歷代先王注重倫理教化，倡導仁愛相濟，發(fā)奮勤勉，嚴于律己，制禮作樂，啟智糾偏，為孔子后來創(chuàng)立儒家學說奠定了良好的基礎。 |
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