筆者在《論做人》一文中曾提出，做人的高下主要是看做人的四項基本原則堅持的如何。而責(zé)任，正是這四項基本原則中比較外在，也較易于表現(xiàn)出來的一個原則。那么，什么是責(zé)任呢？按照通常的說法就是，在人與外界發(fā)生聯(lián)系后，人自身對外界（人、事、社會、組織、歷史、世界等）應(yīng)承擔(dān)的義務(wù)，必須去做的份內(nèi)事。
既如此，責(zé)任之于人有何意義？假如人與責(zé)任無關(guān)，人性不是更自由、更舒展嗎？事實恰恰相反，如果人真的與責(zé)任無關(guān)，肯定連生存都會成為問題，又能談何自由與舒展！本文擬就此入筆對責(zé)任問題展開一些討論。
首先，我們看到責(zé)任對于人生有著不可回避的必然性。對此我們可以直觀地從人的一生中很容易看出責(zé)任與人生的密切關(guān)聯(lián)。一個人從一生下來，馬上就享受到了父母的責(zé)任——養(yǎng)育。再大點，在家庭之外，更多了社會對一個人成長不可或缺的各種責(zé)任——如生活與安全保障、受教育機會等。直到就業(yè)時，仍能享受到社會和國家的責(zé)任——安置。如果一個人出生后就缺乏這些來自各方面的責(zé)任關(guān)系，這個人的生存和成長必定是個未知數(shù)，其他的一切也就無從談起。
其次，我們還應(yīng)該了解到責(zé)任關(guān)系的幾種基本類型。在人的多種責(zé)任關(guān)系中，人與人的責(zé)任關(guān)系是最重要、最基本的關(guān)系。深入分析這些關(guān)系，我們可以發(fā)現(xiàn)這些關(guān)系具有一種由近及遠、由親到非親、由本能到半契約再到契約等的順序特點。我們也可以按照這些特點將責(zé)任關(guān)系概括地分成本能型、半契約型和契約型這樣的一些責(zé)任關(guān)系類型。
本能責(zé)任在動物界表現(xiàn)得特別突出，如人們常說的“虎毒不食子、鱷兇也護幼”等現(xiàn)象。正是這種本能責(zé)任，保證了種群的繁衍生息。在人類，除過本能責(zé)任外，更衍生出獨具特色的半契約和契約責(zé)任關(guān)系。前者主要存在于直系親緣關(guān)系中，后者則是遠親或非親關(guān)系中最重要的責(zé)任關(guān)系形式。分析一下社會發(fā)展史，我們不難發(fā)現(xiàn)，隨著社會的進步，人類責(zé)任關(guān)系的各種形式比重也正由本能型向半契約型、契約型過渡傾斜。在原始氏族社會和封建宗法社會里，本能和半契約責(zé)任即親緣責(zé)任關(guān)系基本上占據(jù)著主導(dǎo)的地位，而進入到現(xiàn)代社會后，契約關(guān)系卻越來越顯得重要。正是由于這種責(zé)任關(guān)系的存在才維系著血緣關(guān)系以外的人類的各種責(zé)任關(guān)系。
分清責(zé)任關(guān)系的類型，為我們探究各種責(zé)任關(guān)系的本質(zhì)提供了前提條件。我們說，本能責(zé)任是一種先天的、單向的，以單方面付出為特點的責(zé)任關(guān)系。而半契約和契約責(zé)任關(guān)系則是一種與上述本能責(zé)任關(guān)系根本不同的另類責(zé)任關(guān)系，即它是后天的、雙向的，交換式的或協(xié)同式的相依關(guān)系。本文著重討論人類責(zé)任關(guān)系中的契約關(guān)系即具有交換或協(xié)同性質(zhì)的責(zé)任關(guān)系。
為什么說契約責(zé)任關(guān)系的本質(zhì)是一種交換或協(xié)同式關(guān)系呢？因為這種責(zé)任的落實實際上體現(xiàn)為給對方以付出。而契約關(guān)系本身，就隱含了“有付出就應(yīng)有回報”這樣的本質(zhì)特征。而這種付出與回報就是一種交換關(guān)系。有時，交換關(guān)系可以不明顯，但卻對責(zé)任關(guān)系的雙方都有好處，這就是一種協(xié)同關(guān)系。
如果責(zé)任的雙方脫離了這種交換或協(xié)同關(guān)系，不是出于本能，就是出于崇高。而一旦達到崇高的道德境界，就已經(jīng)從責(zé)任關(guān)系中升華，而不屬于責(zé)任關(guān)系范疇了。
因而，就責(zé)任關(guān)系而言，肯定是存在著交換或協(xié)同性質(zhì)的。對此我們似乎并不難理解與接受。問題在于，此種交換與協(xié)同的關(guān)系卻恒定存在著不對稱性（如空間不對稱、時間不對稱）。所以，責(zé)任的實施，往往在當(dāng)時表現(xiàn)為一種付出，即所謂“盡”，“盡責(zé)任”。而且，這種付出還是必須的，并不含有“當(dāng)時交換”或“協(xié)同”的特征。當(dāng)然，也不含有“永久不交換”的特征。如果責(zé)任雙方能“當(dāng)時交換”或發(fā)生協(xié)同作用，那就不存在本文意義上的責(zé)任問題，而存在的問題無非是是否平等、等值，是否如交換時給對方承諾的那樣。從另一個角度分析，如果責(zé)任雙方含有“永久不交換”的特征。那就應(yīng)歸于本文前述的那樣，屬于崇高的道德境界，從而脫離了一般的責(zé)任關(guān)系。
由此可見，責(zé)任關(guān)系的特征既不是“當(dāng)時交換”也不是“永久不交換”，而是一種“適時交換”的關(guān)系。而這種“適時交換”常常表現(xiàn)為非對稱性的“回報性付出”和“預(yù)支性付出”。當(dāng)然，在階段性強的事物中，回報和預(yù)支的階段性付出也表現(xiàn)的比較明顯，比如在直系親緣關(guān)系中，除過那部分本能責(zé)任外，還存在著部分的契約責(zé)任，從這部分責(zé)任中我們可以看出，對子女的養(yǎng)育是父母的預(yù)支性付出，而對父母的贍養(yǎng)則是子女的回報性付出。在那些階段性不明顯的事物中，回報與預(yù)支是此起彼伏、此伏彼起的互動過程。也就是回報中有預(yù)支，預(yù)支中有回報，呈現(xiàn)一種螺旋式發(fā)展?fàn)顩r。
事實上，由于責(zé)任關(guān)系的非對稱性和難以“當(dāng)時交換”，就越發(fā)顯出責(zé)任的重要性和它的本質(zhì)意義了。因為，人與人的關(guān)系中，有些是可以“當(dāng)時交換”的，此時，責(zé)任并不顯其重要，而大量情況下，卻往往是難以“當(dāng)時交換”的，這時，就必須要有一種能夠妥善處理人與人之間這種不能“當(dāng)時交換”時的關(guān)系問題。因為許多事物如能“當(dāng)時交換”，則容易達成一種共識與平衡，而一旦過后回報，則往往會成為問題。這就自然而然地導(dǎo)出了責(zé)任關(guān)系的必要性和與人生的密切關(guān)聯(lián)。正是因為不能“當(dāng)時交換”，才需要一種責(zé)任契約來約束對方，否則責(zé)任一方的當(dāng)時付出就會成為一種犧牲，雖然在本能型責(zé)任關(guān)系中這種犧牲是必要的，但在半契約和契約責(zé)任關(guān)系中如果仍然依賴這種犧牲，人與人之間就會出現(xiàn)大量的不公平，并由此而嚴重抑制責(zé)任關(guān)系中責(zé)任一方實施預(yù)支性或回報性付出的積極性，這樣的惡果不僅使懶惰和無所作為彌漫于社會，而且還將導(dǎo)致整個社會成員相互關(guān)系的嚴重紊亂。
由于這種不能“當(dāng)時交換”的責(zé)任關(guān)系現(xiàn)象極為普遍地存在于非對稱性契約關(guān)系中，“盡責(zé)任”的義務(wù)才表現(xiàn)得極其重要和神圣。這種責(zé)任在我們處理個人與組織的關(guān)系時，尤其具有非常實際的意義。一個人加盟于某一組織，首先該組織有責(zé)任提供生活保障和工作條件，這是預(yù)支性付出。而這個人在得到了這些預(yù)支條件后自然就有義務(wù)為某組織服務(wù)，這就是回報性付出，由于這兩種付出都具有“非當(dāng)時交換”的特征，責(zé)任的本質(zhì)意義才突顯了出來。而有關(guān)盡責(zé)任中的各種亂端，也都是因為責(zé)任雙方所具有的不對稱性而發(fā)生。
我們經(jīng)�？吹�，某組織對某個人預(yù)支了一點付出，但此人在后來的工作中卻為組織回報了較大的業(yè)績。此時此情此景，往往盡責(zé)任的道德境界的高下就表現(xiàn)了出來。個人道德境界高的，就會認為這是自己應(yīng)該做的，因為組織給自己預(yù)支付出時，并沒有預(yù)期的業(yè)績出現(xiàn)，這其實是暗含了風(fēng)險投資的成份在內(nèi)的。在這種心態(tài)的導(dǎo)引下，該人一定仍會為組織盡職盡責(zé)，這就表現(xiàn)為“有良心”的道德境界。當(dāng)然，也有一些人恰恰相反，會用后來的業(yè)績反過去計算以前的預(yù)支性付出是否適當(dāng)。這種情況下責(zé)任的回報方就會出現(xiàn)一些心理不平衡。此時，其中有一些人會采取不正當(dāng)?shù)氖侄巫晕已a償。如此，這些人就自然滑向了“無良心”的道德境界。
那么，在責(zé)任一方實施了預(yù)支性付出后，如果責(zé)任的另一方后來的回報性付出較大時，回報方是否有道理要求追加以前的預(yù)支性付出？答案無疑是否定的。因為這一要求本身就缺乏正當(dāng)性和合理性。這不僅僅是因為責(zé)任一方實施預(yù)支性付出時，當(dāng)時就承擔(dān)了預(yù)支后可能無所收獲的“投資風(fēng)險”，而且在一般的情況下，預(yù)支付出時實在難以將未來可能的回報額計算進去（提前有明確任務(wù)定額者除外），因為這種回報不僅處于兩可之間，也因為間隔時間較長，實際也很難計算清楚。既然這種預(yù)支與回報不能進行切實可行的核算比較，也就難以確定事后補償?shù)念~度，不能確定額度的事物本身就不應(yīng)存在，所以事后補償?shù)膯栴}實際就是不成問題的問題。
當(dāng)然，預(yù)支方根據(jù)回報方的回報性付出的超值情況給予一定的獎勵也是可以的，但回報方卻不應(yīng)視這種獎勵是必須的，而且應(yīng)達到一個假定的量。如果回報方產(chǎn)生出這種意識，那就將自己擺在了索取預(yù)支補償?shù)臒o理之境。這必然會引致一些不必要的麻煩與事端。
有人會說，如果我給對方回報了遠遠超過對方給我的預(yù)支性付出，而我不索取，不是吃虧了嗎？當(dāng)然，從眼前看，似乎是吃虧了，但是這里有兩個關(guān)口要欲索取者通過，第一就是“道”的關(guān)口，即“君子愛財取之有道”的“道”。 “道”是維護社會成員各種利益的基本準則，如果一方預(yù)支付出時，另一方對此完全接受，實際該方就等于承認了當(dāng)時預(yù)支時的狀況，如果回報失敗，預(yù)支方自然是無所收益，而此時回報方并未承擔(dān)相應(yīng)風(fēng)險。同樣，如果回報成功，預(yù)支方就會有較大的收益，回報方如果只依成功不看失敗進行索取，顯然就是一種不守“道”的行為。第二就是“德”的關(guān)口，對此，我們的人文傳統(tǒng)精神早就有明言相告：“滴水之恩當(dāng)涌泉相報”，雖然這是一種藝術(shù)夸張，但也基本反映了預(yù)支性付出與回報性付出之間正常情況時應(yīng)該是一種什么樣的比重。假如有人因回報性付出遠遠大于預(yù)支性付出時提出追加補償，按照國人的傳統(tǒng)美德精神，無疑就會給他（她）們的品德形象抹黑。面對這兩個關(guān)口，明智者一般是不愿逾越的，他（她）們基本上保持了一種良好的道德境界，而另一些人為了一些眼前利益則會冒這個道德風(fēng)險。
那么，不冒這個道德風(fēng)險，堅守自己的道德責(zé)任，對堅守者來說最終會有什么樣的影響？答案是明晰的，一般來說，對眼前利益可能會有一些負面影響，而就長遠利益來看，則肯定會有較大的正面影響。因為一個人能在這個關(guān)鍵時候堅守公認的“道” “德”準則，則無疑會給自己樹立起良好的信義品牌，這種品牌的價值是遠遠大于一時一地的物質(zhì)價值的。而且這種品牌價值最終也會轉(zhuǎn)化成超值物質(zhì)價值。相反，如果一個人不守住一定的責(zé)任道德原則，貪圖一時一地的眼前蠅頭小利，那他（她）必然會因損害了自己的信義品牌而損失長遠的更大的利益。
綜上所述，我們不難發(fā)現(xiàn)，堅持做人原則中的責(zé)任原則，對我們每個人的人生活動不但是必然的，也是必須的。這不僅是我們的傳統(tǒng)美德，也更是現(xiàn)代社會中人與人相處的基本準則，守住了它，我們就為自己創(chuàng)造了生活充實、家庭美滿、工作順利、事業(yè)有成的基本條件，我們的人生道路也將會由此而變得更加順暢、通達。
（本文是作者于1999年應(yīng)某經(jīng)濟類報刊的約稿所寫的專欄文章）
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