在當時，中國的清政府對外政策是閉關鎖國的政策，這樣中英之間的貿(mào)易就形成這樣的態(tài)勢，英方千方百計的要進入中國，而中國則絞盡腦汁阻止英國進入。那么英國會就此善罷甘休嗎?當然不會，那英國通過什么方式進入中國呢?是一開始就將戰(zhàn)爭的手段作為首選手段嗎?答案是否定的。概括起來，英國為打開中國大門共采取了一下四種手段。
第一，外交手段，從18世紀末期到19世紀中葉英國先后多次派遣使團到中國來洽談通商事宜，如1793年的馬戈爾尼使團訪華，1816年的阿美士德使團訪華。但英國種種的外交努力或由于天災，或由于中西方文明沖突，最終要么不了了之，要么不歡而散。第一種外交手段失敗。
第二，正當貿(mào)易，在正當貿(mào)易中英國給中國帶來了他們自認為近代文明產(chǎn)品，比如洋布、洋油、洋車等等，但是這些產(chǎn)品在進入中國的過程中卻遭到了近代中國自給自足小農(nóng)經(jīng)濟和閉關鎖國政策的雙重阻擊，最終中英貿(mào)易以英國大大入超而宣告正當貿(mào)易的失敗。
第三，在正當貿(mào)易失敗之后，英國將目光投向了罪惡的鴉片貿(mào)易，鴉片貿(mào)易也給英國帶來了巨額利潤，英國一度認為他們找到了打開中國大門的鑰匙，但是鴉片的危害也是顯而易見的，這些危害使近代中國的許多有識之士，比如林則徐們發(fā)出了如果任由鴉片橫行，要不了幾年中國將幾無可御敵之兵，也無可充餉之銀這樣的哀嚎，清政府也認識到了鴉片對于清政府統(tǒng)治的危害于是道光皇帝派遣林則徐到廣州去查禁和銷毀鴉片，這就是虎門銷煙，虎門銷煙的勝利標志著英國為打開中國大門所采取的第三種手段失敗。
第四，虎門銷煙在銷毀鴉片的同時也消磨掉了英國想通過和平手段打開中國大門的最后一點耐心。1840年英國悍然對中國發(fā)動戰(zhàn)爭，用船堅利炮轟開了中國的大門，由于這場戰(zhàn)爭的直接導火索是由于英國的鴉片貿(mào)易引起的虎門銷煙，和鴉片有關，所以這場戰(zhàn)爭我們稱之為鴉片戰(zhàn)爭或第一次鴉片戰(zhàn)爭。
鴉片戰(zhàn)爭由于清政府社會制度的腐敗和經(jīng)濟技術的落后，中國失敗，鴉片戰(zhàn)爭的失敗在給清政府帶來顯而易見的損失之外還給近代中國帶來哪些損害呢?這就是鴉片戰(zhàn)爭的影響力。我們知道鴉片戰(zhàn)爭之后中國社會的性質(zhì)變成了半殖民地半封建社會，但是這一性質(zhì)的形成絕非一觸而就的，而是伴隨著五場戰(zhàn)爭逐步形成的。第一次鴉片戰(zhàn)爭是這一進程的開始，第二次鴉片戰(zhàn)爭使中國社會危機進一步加深，中法戰(zhàn)爭中國不敗而敗，法國不勝而勝，中國喪失了更多的權益，中日甲午戰(zhàn)爭使近代中國的社會危機大大加深，八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭之后所簽訂的《辛丑條約》則使中國完全淪為了半殖民地半封建社會。而作為這一進程開始的鴉片戰(zhàn)爭在失敗之后，(1)鴉片戰(zhàn)爭后，中國由一個領土完整、主權獨立的封建國家逐漸演變?yōu)轭I土、領海、關稅、司法等主權遭到破壞、受到外國侵略者干涉和控制的國家，開始成為喪失政治上的獨立地位的半殖民地國家;(2)鴉片戰(zhàn)爭后，中國由一個經(jīng)濟上自給自足的封建國家逐漸演變?yōu)樽匀唤?jīng)濟解體,開始淪為資本主義世界商品市場和原料供給地的半封建國家。(3)鴉片戰(zhàn)爭后，中國社會的主要矛盾開始演變?yōu)橘Y本—帝國主義與中華民族的矛盾、封建主義與人民大眾的矛盾，資本—帝國主義與中華民族的矛盾逐步發(fā)展成為最主要的社會矛盾。(4)鴉片戰(zhàn)爭后，中國人民開始擔負起對外反對侵略的民族革命和對內(nèi)反對地主階級的民主革命的雙重任務。
這一過程毛澤東總結到：“自從1840年的鴉片戰(zhàn)爭以后，中國一步一步地變成了半殖民地半封建社會。”所以，鴉片戰(zhàn)爭開啟了這一進程的腳步，是中國近代史的起點。 |
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