今年是美國(guó)的選舉年,11月初,美國(guó)總統(tǒng)大選(presidential election)正式拉開(kāi)帷幕,那么哪些人可以參加競(jìng)選?誰(shuí)來(lái)投票?如何投票?總統(tǒng)任職期限又是多久呢?
1.哪些人可以參加競(jìng)選?
“美國(guó)夢(mèng)”宣揚(yáng)任何人只要通過(guò)努力,都能夠取得成功、成為富翁,甚至當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)。實(shí)際上,要想競(jìng)選總統(tǒng),必須同時(shí)滿(mǎn)足以下三個(gè)條件:美國(guó)公民(citizenship)、居住權(quán)(residency)和年齡(age)。美國(guó)公民包括其父母雙方皆為美國(guó)人的美國(guó)公民,哪怕他出生在異國(guó)他鄉(xiāng),但不包含哪怕是從嬰兒時(shí)期就移民至美國(guó)的移民。居住權(quán)要求是指有意向競(jìng)選總統(tǒng)的美國(guó)公民至少必須在美國(guó)居住生活14年,這個(gè)要求就限制了那些雖然擁有美國(guó)國(guó)籍,但卻常年生活在其他國(guó)家的美國(guó)人。年齡要求指35周歲以上的成年人。至于性別、膚色、宗教信仰這些因素都不構(gòu)成其是否競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)的制約條件,這也是“美國(guó)夢(mèng)”中所闡釋的一項(xiàng)重要內(nèi)容。
2.誰(shuí)來(lái)投票?如何投票?
每一位年滿(mǎn)18周歲的美國(guó)公民都可參與投票選舉。美國(guó)公民首先必須登記投票,他們需要在選民登記卡(voter registration card)填寫(xiě)自己的姓名和地址。大選當(dāng)天,登記過(guò)的選民便可前往指定的投票室(voting booth),在那里,他們會(huì)得到一個(gè)印有候選人的選票(ballot),選民挑選認(rèn)可的候選人的過(guò)程就稱(chēng)之為投票(casting a ballot)。
除了現(xiàn)場(chǎng)投票,美國(guó)很多州的選民也可以通過(guò)郵寄的方式進(jìn)行投票。他們不需要去投票室,選票會(huì)直接郵寄至他們家里,他們只需在規(guī)定日期內(nèi)將其填寫(xiě)完整再按照正確的地址寄回即可。生活在其他國(guó)家的美國(guó)公民也可通過(guò)這種方式參與投票。在美國(guó),是否參與投票是采取自愿原則,這也就意味著公民可以選擇放棄投票。但一般情況下,很多組織會(huì)鼓勵(lì)人們都去登記并參與投票,因?yàn)樗麄兿嘈艆⑴c投票的人數(shù)越多則意味著政府會(huì)變地愈發(fā)強(qiáng)大。
為了讓每個(gè)人都能夠平等地參政,美國(guó)人民設(shè)立了參議院 (Senate)和眾議院(House of Representatives)。參議院是由來(lái)自每個(gè)州推選的兩名代表組成,50個(gè)州總計(jì)100名參議員(Senators);眾議院的代表則是根據(jù)不同州的人數(shù)比例推選出不同的代表,人數(shù)多的州則其代表(Representatives)就相對(duì)多些。比如加州(California)人口多達(dá)35,000,000,該州就有五十四位代表,而人數(shù)只有500,000的懷俄明州 (Wyoming)僅有一位代表。自1910年起,眾議院代表人數(shù)一直為435名。在美國(guó)大選中,每一位個(gè)體通過(guò)參議員和眾議員構(gòu)成的選舉團(tuán)(Electoral College)實(shí)行間接選舉。另外,不屬于任何一個(gè)州的華盛頓哥倫比亞特區(qū)還有3張選舉人票(electoral vote),三者之和就是我們從新聞中聽(tīng)到的538張選舉人票。任何一方候選人的選舉人票票數(shù)超過(guò)總數(shù)一半加一的數(shù)額,即270票,即可以當(dāng)選總統(tǒng)。
3.總統(tǒng)任職期限是多久呢?
自建國(guó)以來(lái),為了杜絕國(guó)王權(quán)力過(guò)大或者濫用權(quán)力的現(xiàn)象出現(xiàn),美國(guó)不再沿襲其他國(guó)家的國(guó)家元首制度,改為每四年一選的總統(tǒng)制,并將制約與平衡制度(a system of checks and balances),也稱(chēng)為三權(quán)分立(separation of powers)寫(xiě)入憲法。然而,美國(guó)憲法并未規(guī)定一任總統(tǒng)可以當(dāng)選幾屆?美國(guó)第一任總統(tǒng)喬治華盛頓當(dāng)時(shí)連任兩屆,然后他決定不再競(jìng)選,這樣,他也為后人設(shè)立了先例。直至1940年,羅斯福總統(tǒng)有史以來(lái)首次連任三屆總統(tǒng),甚至成功競(jìng)選第四屆總統(tǒng),但在第四屆任職期間離世。他與世長(zhǎng)辭之后,美國(guó)國(guó)會(huì)決定總統(tǒng)不能連任超過(guò)兩屆,否則會(huì)導(dǎo)致總統(tǒng)權(quán)力過(guò)大。1947年,他們制訂了第22條憲法修正條例,其明文規(guī)定,任何人都不可以連續(xù)任職超過(guò)兩屆,該修正條例于1951年被正式批準(zhǔn)。 |